대선 망령 흑색 선전 또 도지나

△△△ 사생아 출산… ○○○ 불법 병역기피… ××× 친일파…

“흑색선전꾼이 몰려온다.”

올 12월 18대 대통령선거를 넉 달 앞두고 유력 대선 후보들에 대한 흑색선전과 근거 없는 비방·폭로전이 고개를 들고 있다. 검찰은 3일 새누리당 대선 경선 후보인 박근혜 의원에 대해 ‘2002년 5월 방북 당시 성접대설’을 유포한 혐의로 인터넷매체 온뉴스 대표 오모 씨(65·여)를 구속 수감하면서 흑색선전 사범들에 대한 엄중 대처 방침을 밝혔다. 대선을 앞두고 ‘사생아를 키우고 있다’, ‘내연녀가 있다’, ‘불법으로 병역을 기피했다’는 식의 근거 없는 흑색선전을 방치할 경우 민의를 왜곡하고 선거 결과에까지 악영향을 미칠 수 있다는 판단에 따른 것이다.

검찰이 파악하고 있는 흑색선전꾼은 크게 △과대망상 성향을 보이는 극우 또는 극좌 인사들 △선거 이후 일정한 보상을 기대하고 반대 정치세력을 공격하는 정치 낭인들과 사이비 언론인들 △흑색선전에 부화뇌동해 근거 없는 소문을 퍼 나르는 익명의 누리꾼 등 세 부류로 나뉜다.

검찰 관계자는 6일 “과대망상 성향을 보이는 극우·극좌 성향 인사들은 자신이 배척하는 정치인들에 대한 편견을 진실로 믿고 끝까지 공격하는 양상을 보인다”고 말했다. 지난 대선 당시 “이명박 후보의 친일 행적을 보면 ‘일본 혈통’일지 모른다”는 출생 의혹이 제기된 바 있다. 과대망상 수준의 흑색선전이었다. 검찰은 이 의혹의 진위를 가리기 위해 이 후보를 상대로 구강상피세포 유전자(DNA) 검사까지 벌였다.

선거 후 정치적·물질적 반대급부를 노리고 유력 후보를 공격하는 부류는 일반인들이 접하기 힘들어 보이는 사법, 행정 관련 정보의 외피를 두른 허위사실을 만들어 내 퍼뜨린다. 김대중 전 대통령에 대해 끈질기게 ‘빨갱이론’을 퍼뜨린 일부 인사들, 김대업 병풍 사건, 김경준 BBK 사건, 노무현 후보 사생아론 등이 이런 종류에 속한다.

서울중앙지검 관계자는 “자극적인 흑색선전은 후보들에 대한 정보를 이성적으로 취사선택하지 못하는 유권자들에게 ‘저 사람, 결국 그런 사람이었군’ 하는 식의 선입견을 심어 주게 된다. 특히 선거 직전 부동층에 심각한 악영향을 끼친다”고 지적했다.

올 대선을 앞두고 흑색선전 수법은 점점 더 교묘해질 것이라는 게 선거 수사 전문가들의 전망이다. 검찰은 최근 김영삼 전 대통령의 차남 김현철 전 여의도연구소 부소장이 한 월간지 7월호에 ‘박근혜 의원 사생아 출산 의혹’을 제기한 뒤 파문이 커지자 이 문제가 처리된 방식에 주목하고 있다. 박 의원 캠프에서 “법적 대응도 불사하겠다”며 강경 대응하자 해당 월간지는 8월호에 ‘박근혜 출산설은 근거 없는 음해성 유언비어’라는 정정보도를 실었다. 박 의원은 피해를 봤지만 의혹 제기 관련자들은 형사처벌을 피했다. 하지만 검찰은 유언비어 제기와 무마하는 수법이 반복될 경우 피해자인 후보 측이 용서해 주기로 양해를 했다 하더라도 유언비어 유포자를 형사처벌할 수 있는 방안 마련도 검토 중이다.

검찰은 올 대선을 앞두고 사실 일부에 근거 없는 비방을 교묘히 섞는 수법도 등장할 것으로 보고 있다. 예를 들어 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 과거 최태원 SK 회장의 구명 운동을 벌였다는 사실은 이번엔 사실관계가 공개되고 비판이 제기되는 수준에 머물렀지만 대선이 코앞에 다가올 경우 예상치 못한 수준으로 왜곡된 루머들이 뒤섞여서 유포될 가능성이 있다고 검찰 관계자는 예상했다. 대검찰청 공안부 관계자는 “주요 정당의 경선이 마무리되면 흑색선전이 집중될 것으로 보인다”며 “흑색선전이 선거에 영향을 미치지 않도록 구속 수사 원칙을 적용해 흑색선전을 억제해 나갈 것”이라고 밝혔다.

▶ [채널A 영상]박근혜 “네거티브 시달려 멘붕 올 지경”

전지성 기자 verso@donga.com　　
장선희 기자 sun10@donga.com