수사 의뢰하자니… 그냥 덮자니… 민주 우왕좌왕

돈봉투 의혹 탈출구 못찾아… “초기대응 호들갑” 비판 고조
살포의혹 보도한 매체에 “취재원 알려달라” 조르기도

민주통합당이 전당대회 돈봉투 살포 의혹을 어떻게 매듭지을지를 놓고 전전긍긍하고 있다. 일각에선 의혹이 구체화되지도 않은 시점에 너무 빨리 당이 공식 대응하는 바람에 일을 키웠다는 지적도 나온다.

민주당은 9일 한 인터넷 매체가 익명의 영남권 지역위원장을 인용해 전당대회 모 후보가 영남 지역위원장들에게 50만∼500만 원이 든 돈봉투를 돌렸다고 보도하자마자 긴급 최고위원회의를 소집해 진상조사단을 구성하고 검찰수사 의뢰까지 시사했다. 10일엔 고검장 출신인 임내현 당 법률지원단장을 주축으로 한 진상조사단이 부산, 경남, 울산, 대구, 경북 등 5개 시도당을 돌며 지역위원장 59명을 조사했다. 그러나 물증이나 구체적 진술을 확보하지 못하자, ‘졸속 조사’라는 비판이 쏟아졌다. 이 상태에서 검찰에 수사를 의뢰하자니 내용이 없고, “문제가 없다”고 마무리 짓자니 국민이 믿어줄지 자신이 없다. 출구를 찾지 못해 안달하고 있는 것이다.

곤혹스러운 당 지도부는 11일 돈봉투 의혹을 보도한 인터넷 매체에 “취재원을 알려 달라”고 졸랐다. 당 선거관리위원장이자 돈봉투 진상조사단장인 홍재형 의원은 MBC라디오 방송에서 “의혹을 보도한 매체가 (기사에 등장하는 지역위원장의) 이름을 얘기해 줘야 한다”고 말했다. 그러나 이 매체는 취재원 보호를 이유로 민주당의 요구를 거부한 것으로 알려졌다. 대안이 없는 원혜영 공동대표는 “구체적 증거나 실명이 확인되면 검찰에 수사의뢰를 할 것”이라는 원칙론만 밝혔다.

당내에선 지도부의 초기 대응이 경솔했다는 비판도 나온다. 한 중진의원은 “내용 확인도 없이 호들갑 떨다 당을 한나라당과 동급으로 만들었다”며 “정치 경험이 없는 시민단체 출신들에게 휘둘려 당이 산으로 가고 있다”고 비판했다. 대구 지역위원장 출신의 이강철 전 대통령정무특보는 성명을 내고 “전대 후보가 궁기가 낀 부산, 대구 등에 돈을 돌렸다고 하는데 이것은 영남을 돈에 환장한 거지 취급하는 것”이라며 “이래 놓고 어떻게 영남에서 민주통합당 깃발을 들고 한나라당과 싸우라는 거냐. 돈 받은 자, 돈 준 자 모두 흑백을 가려 달라”고 호소했다.

조수진 기자 jin0619@donga.com　　
이유종 기자 pen@donga.com