류우익 장관 “이희호 여사 방북, 성사되도록 하겠다”

류우익 통일부 장관은 1일 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사의 방북에 대해 "성사될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

류 장관은 이날 국회 외교통상통일위원회 전체회의에서 "이 여사가 90세이고 인도적 지원의 상징적 효과도 크니 방북 조기승인이 어떠냐"는 민주당 김동철 의원의 질문을 받고 "분위기가 마련되면 이 여사와 접촉하겠다"면서 이같이 말했다.

그는 "취지가 아주 좋고 인도적 지원의 파급효과도 클 것으로 생각한다"면서 "그런 기획을 한 데 대해 주무장관으로서 감사드린다"고 말했다.

다만 방북 승인의 시기와 관련해서는 "전 대통령의 영부인이기에 상응한 품격과 예우를 갖춰 방북을 해야 한다"면서 "한국이 북한 사회에서 잘 받아들여질 수 있는 분위기가 될 경우 돕겠다는데 변함이 없다"고 말했다.

이 여사는 자신이 고문으로 있는 재단법인 '사랑의 친구들' 회원들과 함께 3~4세용 어린이 모자 1만개를 짜 북한에 전달하기 위해 정부에 방북을 신청한 상태다.

디지털뉴스팀