로테르담 항구의 아이러니… 대운하 반대한 박근혜, MB특사로 방문

5년전 MB가 한반도 대운하 구상했던 곳

대통령 특사로 유럽을 방문 중인 한나라당 박근혜 전 대표는 29일 네덜란드 로테르담의 한국전쟁 참전기념비를 찾아 헌화하는 것으로 첫 일정을 시작했다. 이날 가장 눈길을 모은 것은 로테르담 항만시설을 둘러보는 일정이었다.

이명박 대통령은 후보 시절이던 2006년 10월 이곳에서 한반도 대운하 계획을 구상했다. 2007년 대선후보 경선 당시 이 대통령의 대운하 계획을 비판했던 박 전 대표가 이번에는 이 대통령의 특사로 이곳을 찾은 것이다.

로테르담 항만은 세계 4위 규모의 유럽 최대 물류 항만이다. 3500km에 이르는 RMD(Rhein Main Donau) 운하의 시작점이다. 뛰어난 물 관리 시설은 세계적인 성공 사례로 평가받고 있다.

5년 전 이 대통령은 독일과 네덜란드의 대운하 관련 시설을 나흘 동안 돌아봤다. 유럽 방문을 마치던 날 이 대통령은 기자간담회에서 “운하는 정말 누군가는 해야 할 사업이라는 자신감과 확신을 갖고 떠난다”며 흡족해 했다.

박 전 대표도 대선후보 경선을 앞둔 2006년 말 중국을 방문해 한국 서부항과 중국 해안도시를 잇는 ‘열차 페리’ 구상을 내놓을 정도로 물류산업과 항만에 관심이 많다. 이번에도 박 전 대표는 새만금 사업에 참고하기 위해 로테르담을 방문한 것으로 알려졌다.

박 전 대표는 이날 한국전쟁 참전기념비에 헌화한 후 참전용사들에게 “여러분이 목숨을 걸고 지켜준 민주주의가 한국에서 꽃피우고 있다. (한국은) 경제 규모 10위권이 됐다”며 감사를 표시했다. 국내 현안에 대해 묻는 기자들의 질문에는 “나중에 뵙겠다”며 말을 아꼈다.

박 전 대표는 이날 네덜란드 베아트릭스 여왕을 예방해 대통령 친서를 전달하고 동포간담회에도 참석했다.

로테르담=동정민 기자 ditto@donga.com