안보특보 보내 金국방 ‘힘 실어주기’

李대통령 “국방개혁, 장관 중심으로 차질없이 추진하라”

이명박 대통령은 29일 이희원 안보특별보좌관을 국방부로 보내 김관진 국방부 장관을 중심으로 국방개혁을 차질 없이 추진할 것을 당부했다.

이 안보특보는 이날 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 김 장관과 한민구 합참의장을 차례로 면담하고 이 대통령의 확고한 국방개혁 추진 의지를 강조한 것으로 알려졌다.

그러면서 “이 대통령은 김 장관의 개혁 의지를 신뢰하고 있다. 장관이 중심이 돼 국방부가 국방개혁을 차질 없이 추진해 달라는 게 이 대통령의 뜻이다”라고 전했다는 것이다.

또 이 안보특보는 ‘국방개혁에 반대하는 현역 군인이 있다면 그 자리에서 인사조치하겠다’는 청와대 인사의 발언 파문과 관련해선 “청와대에서 공식적으로 그런 논의가 이뤄진 바 없다”고 말한 것으로 전해졌다. 군의 한 소식통은 “최근 국방개혁을 둘러싸고 군 안팎에서 갈등이 증폭되자 이 안보특보가 ‘소방수’ 역할에 나선 것으로 보인다”며 “군 통수권자가 김 장관에게 힘을 실어준 것”이라고 말했다.

실제 이 대통령은 이날 오전 참모진과의 회의에서 “국방부가 장관을 중심으로 국방 개혁을 잘해 나갈 것으로 본다. 청와대는 이를 적극 뒷받침할 것이다”라고 말했다고 김희정 청와대 대변인은 전했다. 김 대변인은 “대통령은 국방개혁을 준비하는 과정부터 시종일관 김 장관에 대해 대단한 신뢰와 기대를 갖고 있다”면서 “역대 어느 장관보다 (장관) 본인이 개혁에 대한 의지가 커서 국방부가 중심이 돼 자기 개혁을 할 수 있을 것으로 믿고 있다”고 설명했다.

이에 따라 현 정부의 국방개혁 방안에 대해 일부 예비역 장성이 공개적으로 반대하고, 청와대 일각에서 “일부 현역 군인이 예비역 장성들을 내세워 국방개혁을 흐지부지하게 만들려고 한다. 국방개혁에 반대하는 현역이 있다면 인사조치할 것이다”라고 공개 경고하면서 불거진 논란이 잦아들지 주목된다.

정용관 기자 yongari@donga.com
윤상호 기자 ysh1005@donga.com