北, 민간 경협에도 뒷돈 요구

대한상공회의소는 5일 서울 중구 남대문로 상의회관에서 민간기업과 공기업 등 71개사가 참여한 가운데 ‘남북경협민간협의회’ 창립총회를 열었다.

하지만 이 협의회에 참여한 남측 기업에 대해 북한 측이 ‘입북료’ 명목의 뒷돈을 요구하고 있는 것으로 알려져 논란도 예상된다.

남북경협민간협의회는 앞으로 민간 차원에서 북한 투자 환경과 대북 진출 관련 정보 교환, 남북 경협 관련 기업 의견 수렴과 대(對)정부 건의 창구 역할을 맡게 된다.

협의회 운영위원장인 손경식 대한상의 회장을 비롯해 경제4단체장이 공동의장을 맡으며 사무국은 대한상의에 설치된다.

대한상의는 “협의회는 남북 경협에 관심 있는 기업과 기관 모두를 대상으로 대북 투자의 민간 창구이자 구심점 역할을 해 나갈 것”이라고 밝혔다.

손 회장은 이날 개회사에서 “협의회를 중심으로 대북(對北) 투자의 리스크를 점검하고 최소화하면서 남북 정상회담에서 마련된 경협 사업 기회를 최대한 활용해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 재계의 한 관계자는 “북측에서 협의회에 참가하는 남측 한 기업당 500만 원가량을 요구한 것으로 알고 있다”며 “남측 기업들이 북한에 실질적인 투자를 하지 않을 경우에 대비해 ‘입북료’라도 챙기려는 의도인 것 같다”고 밝혔다.

이에 따라 과거 비정상적인 방법으로 진행된 정부 차원의 남북경협 행태가 민간에까지 확산될 것을 우려하는 목소리도 나오고 있다.

이에 대해 협의회 측은 “북측으로부터 (그런) 요구를 공식적으로 받은 것이 아니어서 협의회 참여 기업들에는 알리지 않았다”고 말했다.

협의회에는 당초 50, 60개의 주요 민간 기업이 참여할 것이라는 예상과 달리 중소기업을 포함해 민간 참여 기업이 30여 개 사에 그쳤고, 나머지 절반 이상은 경제단체와 공기업 등으로 채워졌다.

재계 관계자는 “북측의 뒷돈 요구에 일부 중소기업이 최종 참여 여부를 고민하는 것으로 알고 있다”고 전했다.

조용우 기자 woogija@donga.com