盧대통령 “흠결 알고도 고심끝 임명” 철회거부 시사

노무현 대통령은 6일 “이기준 교육부총리를 임명한 것은 우리 대학이 개방 경쟁 시대를 맞아 개혁되고 선진화돼야 한다는 생각에서 고심 끝에 결단을 내린 것”이라고 밝혔다.

노 대통령은 이날 오전 청와대 참모들에게 “중등교육은 전인교육의 공교육으로 정착되고 있고 국제적인 평가도 받고 있으나 대학은 평가가 하위에 머물고 있다”며 “이 부총리 기용도 이런 배경에서 이뤄진 것”이라고 설명했다고 이병완(李炳浣) 대통령홍보수석비서관이 전했다.

노 대통령은 또 “이 부총리의 흠결은 이미 알고 있었다”며 “그럼에도 불구하고 대학의 국제경쟁력 확보가 매우 중요하다는 점에서 서울대 총장 재임 때 그러한 노력을 기울였던 이 부총리 같은 사람이 필요하다고 판단했다”고 말했다는 것.

이는 시민단체가 이 부총리의 총장 시절 판공비 과다 지출, 아들 병역 문제를 문제 삼아 퇴진을 요구하고 있는 데 대해 이 부총리 임명을 철회할 수 없다는 뜻을 분명히 밝힌 것으로 보인다.

한편 한나라당 김형오(金炯旿) 사무총장은 이날 상임운영위원회의에서 “어제 당 여론조사에서 이 부총리 임명이 ‘적절하다’가 11.7%, ‘부적절했다’가 58.1%나 됐다”고 밝히고 “이미 국민적 판단은 섰다”며 우회적으로 이 부총리의 퇴진을 촉구했다.

김정훈 기자 jnghn@donga.com