서해교전 ‘첩보묵살 악몽’ 재연되나…합참 정보병과 동요

박승춘(朴勝椿·육군 중장) 합동참모본부 정보본부장이 일부 언론에 군사정보를 제공한 혐의로 국군기무사령부의 조사를 받으면서 합참 내 정보병과 직원들이 크게 동요하고 있다.

일부에선 2002년 6월 서해교전 사건 당시 정보병과에 몰아쳤던 징계 태풍이 다시 몰아치지 않을까 우려하는 목소리도 들린다.

이름을 밝히지 않은 군의 한 소식통은 “2002년 이후 정보병과가 인사에서 다소 불이익을 받았던 것으로 알고 있다”며 “최근 이런 부분이 해소되고 있는 상황에서 이번 사건은 정보병과에 적지 않은 타격이 될 것”이라고 말했다.

이번 사건은 대북통신감청부대와 정보융합처가 연루돼 있고 정보본부장의 징계가 거론되고 있는 점에선 서해교전 때 불거졌던 정보삭제 논란과 유사하다.

서해교전 당시 대북통신감청을 맡았던 A부대장 한철용 소장(전역)은 그해 10월 국회 국방위원회의 국정감사에 참고인으로 출석해 교전 당시 김동신(金東信) 국방부 장관이 자신이 올린 대북첩보 내용 중 북한 경비정과 함대간 교신내용 등 일부를 삭제하라는 지시를 내렸다고 폭로했다.

그는 당시 군 1급기밀문서인 대북첩보 1일보고서(일명 블랙북)를 직접 들고 나와 “(관련 내용은) 여기에 다 있다”고 폭탄발언을 이어갔다.

이후 국방부는 특별조사단을 구성해 정보병과를 벌집 쑤시듯 조사했고 결국 한 소장은 물론 당시 권영재 합참 정보본부장(지휘감독 소홀), 정형진 합참 정보융합처장(안이한 정보판단 및 혼선초래 원인제공), 윤영삼 701정보단장(A부대 지휘조치 혼선초래) 등 4명을 징계위에 회부했다. 권 본부장은 “정보조직 내 불화 모습을 보여 죄송하다”며 즉시 자진사퇴해 징계를 받지는 않았다.

일부에선 그 이후 심화되어 온 정보병과의 피해의식이 이번 사건으로 군의 원활한 작전 수행에 지장을 줄 수 있다고 지적하고 있다.

박 정보본부장도 최근 김종환(金鍾煥) 합참의장에게 이 같은 정보병과의 분위기를 전달한 것으로 알려지고 있다. 국방부 관계자는 “군 수뇌부가 이 같은 점을 잘 알고 있으며, 이를 이번 징계에도 고려할 방침인 것으로 알고 있다”고 말했다.

최호원기자 bestiger@donga.com