검찰이 현직 대통령 취임 초반에 대통령의 최측근 인사와 대선자금 관리인을 본격 수사하는 것은 이례적이며 적지 않은 파장이 예상된다.
검찰은 올 7월 ‘SK비자금 수사’에 착수한 뒤 손길승(孫吉丞) SK그룹 회장 등이 지난해 대선을 전후해 노 대통령 측근과 민주당에 돈을 전달했다는 구체적 정황을 포착한 것으로 알려졌다.
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그러나 검찰 안팎에서는 검찰이 실제로 현직 대통령의 측근 인사와 대선 자금 관리인에게 수사의 칼날을 대기 어렵다는 관측이 우세했다.
이런 관측에도 불구하고 검찰은 최 전 비서관에 대해 출국금지 조치를 내리고 소환 통보라는 정면 승부수를 던진 것이다.
검찰 수뇌부가 “살아있는 권력을 수사함으로써 준 사법기관으로서의 위상을 되찾아야 한다”는 수사팀의 의견을 받아들였다는 얘기도 나오고 있다.
최 전 비서관은 84년 노 대통령이 변호사로 일할 때 변호사 사무장을 맡은 이후 20년간 노 대통령을 가까운 거리에서 보좌해온 인물이며 이 의원은 지난해 대선 당시 민주당 사무총장으로 대선자금의 비밀을 쥐고 있다.
검찰이 지난해 대선 당시 한나라당 중앙선거대책위원회 재정위원회 위원장을 맡았던 최돈웅(崔燉雄) 의원에 대해서도 소환을 통보한 것은 여야의 형평성 시비를 염두에 둔 조치로 보인다.
법조계에서는 송광수(宋光洙) 검찰총장 체제의 검찰이 2004년 4월 총선을 6개월 앞두고 노무현 정부 이전의 사건으로 특정 정당의 정치인들을 계속 수사할 경우 ‘정계 개편을 위한 사정’ 논란 등으로 역풍을 맞을 수 있다는 말들이 많았다.
검찰 관계자들은 “이들에 대한 소환 조사는 지금까지 밝혀진 증거에 따른 것으로 정치적 고려는 없었다. 앞으로 누가 더 추가로 소환될지 알 수 없다”고 말하고 있다.
그러나 이번에 소환될 3명에 대한 조사는 SK 비자금 수사의 마지막 단계가 될 것으로 보인다.
수사팀의 한 관계자는 “비자금에 관련된 핵심 의혹이 밝혀질 경우 국민들이 수사 결과를 납득할 것”이라고 밝혔다.
검찰이 최 전 비서관과 이 의원을 상대로 지난해 대선 당시 SK비자금을 받은 경위를 밝혀낼지는 쉽게 예단할 수 없다. 검찰 일각에서는 벌써부터 “권력 핵심층이 검찰을 가만히 놔두지 않을 것”이라는 말이 나온다.
이에 따라 검찰의 의지대로 지난해 대선과 SK 비자금에 얽힌 진상이 제대로 드러날지가 관심거리다.
정위용기자 viyonz@donga.com
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