[민주당 경선방식?]'후보-대의원 접촉금지' 논란

민주당이 ‘돈 안 쓰는 경선’ 분위기를 만들기 위해 묘안을 짜내고 있다. 후보 간 과열경쟁과 대의원에 대한 금품살포 경쟁이 벌어질 경우 내달 30일로 예정된 전당대회 최고위원 경선이 ‘축제 분위기’가 아니라 자칫 부정선거 시비로 얼룩질 수 있기 때문.

후보자 간에는 벌써부터 “경선은 국회의원 선거 때보다 훨씬 돈이 많이 든다”거나 ‘20당10락(20억원 당선, 10억원 낙선)’이라는 얘기가 흘러나오고 있다.

이 때문에 당 발전특위(위원장 이협·李協의원)는 몇 차례 회의를 거쳐 경선 후보자가 대의원을 개별 접촉하는 행위를 금지하는 방안을 당 지도부에 건의한 것으로 알려졌다. 후보자의 지구당 방문을 금지하고 7300여명의 대의원들에 대한 개별접촉을 차단한다는 것.

이는 후보자가 지구당을 방문해 위원장에게 경쟁적으로 ‘밥 값’을 주거나 대의원에게 금품을 돌리는 것을 막기 위해서다. 또 금품 살포의 통로로 활용되는 후보자의 운동원 고용도 최소화하기로 했다.

하지만 당 발전특위의 이런 방안에 대한 반론도 만만찮다. 우선 후보자별로 대의원 접촉빈도에 현격한 차이가 있어 불공정 경선 시비가 일고 있다. 1, 2년 전부터 꾸준히 대의원들을 접촉해온 후보가 있는가 하면 최근에야 경선전에 뛰어든 후보도 있기 때문. 따라서 후발주자에게는 ‘대의원 접촉금지 방침’이 족쇄로 작용할 가능성이 없지 않다는 것.

또 ‘후보―대의원’ 접촉은 차단할 수 있어도 ‘운동원―대의원’간의 은밀한 금품살포를 근절시키기는 어렵다는 지적이 나오고 있다. 한 후보자는 “당 발전특위의 안은 현실을 전혀 모르는 얘기”라며 “대의원 접촉을 막으면 선거만 음성화된다”고 말했다.

문제는 후보자와 대의원이 공개적이고도 투명하게 만날 수 있는 기회를 어떻게 제공하느냐는 것. 당 발전특위는 전국 각 권역별로 후보자 합동유세를 갖는 방안을 고려 중이다.

어렵더라도 후보자 간 토론회를 개최해야 변별력을 키울 수 있다는 주장도 나오고 있어 전당대회 선관위에서 선거운동방식을 최종 확정하기까지는 상당한 논란이 일 전망이다.

<윤영찬기자>yyc11@donga.com