“푸틴의 트롤부대 ‘나토가 전쟁 일으켰다’ 세뇌”

‘제10회 글로벌 팩트체킹 서밋’ 개최
핀란드 탐사보도 아로 기자 밝혀
“러 국립대서 허위 선전기술 교육
거짓말 계속 밝혀야 물리칠수 있어”

핀란드 탐사보도 기자 예시카 아로가 29일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘제10회 글로벌 팩트체킹 서밋’의 기조발표에서 러시아 블라디미르 푸틴 정권의 허위조작정보를 통한 온라인 선전·공작 활동 실태에 대해 설명하고 있다. 정성택 기자 neone@donga.com

“푸틴 트롤 부대의 거짓말을 계속 밝혀내야 합니다. 우리는 그들을 물리칠 수 있습니다.”

29일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 열린 ‘글로벌팩트10(제10회 글로벌 팩트체킹 서밋)’ 콘퍼런스에서 핀란드 탐사보도 기자인 예시카 아로(43)는 ‘푸틴의 트롤에 대하여’ 기조 발표를 하고 이같이 말했다. ‘트롤’은 온라인상에서 선동·공작 행위를 하는 조직을 일컫는 말이다. 아로 기자는 러시아 상트페테르부르크의 트롤 조직 ‘인터넷 리서치 에이전시(IRA)’ 직원들을 인터뷰해 2019년 책 ‘푸틴의 트롤 군대’를 썼다. 지난해엔 책 ‘푸틴의 트롤들: 러시아의 정보 전쟁에서의 최전방’을 출간했다.

아로 기자에 따르면 러시아 트롤 부대는 ‘러시아가 우크라이나 전쟁을 일으키지 않았다’, ‘북대서양조약기구(NATO·나토)가 전쟁을 일으켰고 미국이 적극 개입하고 있다’ 등의 메시지를 다양한 소셜네트워크서비스(SNS) 계정과 전통 매체의 홈페이지에 댓글을 다는 식으로 확산시켰다. 이들의 활동은 유럽의 극우 정당 지지 선전이나 ‘미국과 서유럽 국가에서 만든 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신은 위험하다’는 선동을 비롯해 광범위하다.

아로 기자는 “러시아에선 국립대학에서 허위 조작 정보를 활용한 선전 기술을 가르치고 있다”며 “친러시아 트롤들은 남미와 아프리카의 독재, 권위주의 정부와 협력해 이 같은 기술을 가르치기도 한다”고 말했다. 이어 “아직 많은 기자들이 트롤에 대해 취재하지 않고 있다”며 “트롤의 선전·공작에 세뇌돼 ‘토끼굴’에 빠진 사람들이 많다. 이들에게 다가가 설명하고 소통을 해야 한다”고 덧붙였다.

이날 글로벌팩트10에선 요엘 로스 전 트위터 신뢰 및 안전 책임자(35)가 기자회견을 가졌다. 그는 2021년 도널드 트럼프 당시 미국 대통령의 트위터 계정에 대해 영구 정지 결정을 내렸던 인물로, 현재 미국 버클리 캘리포니아대(UC버클리)의 기술정책 펠로로 있다. 그는 “트럼프 대통령 계정 차단은 대통령이 자신의 트윗으로 그를 지지하는 시위대의 의사당 난입 등 폭력을 조장했다는 증거를 확인하고 내린 결정이었다”며 “최근 트위터에서 그의 계정을 복원한다는 얘기가 나오고 있는데, 제대로 심사가 이뤄졌는지 모르겠다”고 말했다.

28일 개막한 글로벌팩트10은 서울대 언론정보연구소 SNU팩트체크센터와 국제팩트체킹연맹(IFCN)이 공동 개최하고 문화체육관광부 산하 한국언론진흥재단이 후원한다. ‘팩트체킹의 현황’, ‘선거와 민주주의’, ‘인공지능(AI)과 미래’ 등 총 3개 주제로 60여 개 세션이 30일까지 열린다. 이번 콘퍼런스는 비대면 참가를 포함해 80개국에서 1400여 명이 참여해 역대 최대 규모다.

정성택 기자 neone@donga.com