블링컨 美국무 “올브라이트는 내게 횃불 건넨 사람”

바이든 방한 일정 동행 대신
올브라이트 강의 조지타운大 연설

토니 블링컨 미국 국무장관이 21일(현지 시간) 워싱턴 조지타운대 외교전문대학원 ‘에드먼드월시스쿨’ 졸업식에 참석해 연설을 하고 있다. 워싱턴=AP 뉴시스

조 바이든 미국 대통령의 방한에 동행하지 않은 토니 블링컨 미 국무장관이 21일(현지 시간) 워싱턴 조지타운대의 외교전문대학원 ‘에드먼드월시스쿨’ 졸업식 연설자로 나서 3월 23일 타계한 매들린 올브라이트 전 국무장관을 추모했다. 미 최초의 여성 국무장관인 올브라이트는 퇴임 후 이 학교에서 외교 정책을 강의하며 네드 프라이스 미 국무부 대변인 등 수많은 후학을 길러냈다. 블링컨 장관은 올브라이트 사망 직후 졸업식 연설을 약속했고 이후 바이든 대통령의 방한 일정과 겹치자 연설을 택한 것으로 보인다. 그는 22∼24일 바이든 대통령의 일본 방문에는 동행한다.

블링컨 장관은 이날 연설에서 “올브라이트는 내게 횃불을 건넨 사람”이라며 “나는 매일 그가 앉았던 자리에 앉아 있다”며 올브라이트 전 장관이 자신에게도 상당한 영향을 끼쳤다고 애도했다. 이어 “그는 오늘 이 자리에 함께하길 간절히 바라는 사람, 온 힘을 다해 여러분을 응원할 사람”이라고 강조했다.

지난달 27일 워싱턴 대성당에서 열린 올브라이트 전 장관의 장례식에는 바이든 대통령과 버락 오바마, 빌 클린턴 전 대통령 등 집권 민주당의 전현직 대통령이 모두 참석했다.

워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com