한국, 생명과학 메카로…‘세계줄기세포허브’ 개설

인간줄기세포 연구의 중심 역할을 맡게 될 ‘세계줄기세포허브’가 한국에 개설됐다.

정부와 서울대병원은 19일 오후 서울 종로구 혜화동 서울대병원 임상의학연구소에서 세계줄기세포허브(WSCH·World Stem Cell Hub) 개소식을 열었다.

허브의 소장은 황우석(黃禹錫) 서울대 석좌교수가, 임상분야 총책임자는 서울대 안규리(安圭里) 교수가 맡게 된다.

또 영장류 복제의 권위자인 제럴드 섀튼 미국 피츠버그대 교수가 초빙교수로 위촉됐다.

세계줄기세포허브는 각국의 줄기세포 연구자 간 협력을 주도하면서 줄기세포 분화 연구, 신약개발, 줄기세포 응용 진단기술, 줄기세포 보관 및 분양을 맡게 된다.

또 환자등록 및 체세포 채취와 줄기세포 생성 및 배양이 진행되며 향후 성체줄기세포 배양 및 관리도 이뤄진다.

허브는 미국과 영국에서 각각 설립될 줄기세포은행과 네트워크 체제로 운영될 예정이다.

허브 건물은 실험실을 포함해 총 312평 규모로 65억 원의 공사비는 전액 서울대병원에서 지원했다.

허브 출범에 따라 11월부터 척수손상이나 파킨슨병 환자 등 신경계질환 환자를 중심으로 환자 등록이 시작되며 앞으로 루게릭병, 췌장이식이 가능한 당뇨병, 녹내장과 청각장애 환자까지 확대될 예정이다.

개소식에는 노무현(盧武鉉) 대통령을 비롯해 오명(吳明) 부총리 겸 과학기술부 장관, 김근태(金槿泰) 보건복지부 장관, 정운찬(鄭雲燦) 서울대 총장, 영국 로슬린연구소 이언 윌머트 박사, 미국 캘리포니아 재생의학협회 로버트 클라인 박사 등 300여 명이 참석했다.

노 대통령은 이 자리에서 “여러분의 이 업적을 보면서 앞으로 기초과학을 열심히 지원해야겠다는 생각을 했다”며 “또 생명윤리에 관한 논란이 이 같은 훌륭한 과학적 연구와 진보를 가로막지 않도록 잘 관리해나갈 것”이라고 말했다.

이진한 기자·의사 likeday@donga.com

정연욱 기자 jyw11@donga.com