美과학자들…500년 묵은 씨앗서 연꽃 피웠다

미국 과학자들이 중국의 한 연못 바닥에서 나온 500년 묵은 연꽃씨를 배양해 꽃봉오리를 맺게 하는 데 성공했다.

미 연구진은 중국 동북부 시파오지 지역의 말라붙은 연못 바닥에서 채취한 연꽃 종자를 캘리포니아 실험실로 옮겨 싹을 틔우는 데 성공했으며 방사성탄소로 연도를 측정한 결과 500년 전 종자임을 밝혀냈다고 영국 BBC방송이 26일 보도했다. 이처럼 오래된 종자에서 새 생명체가 탄생한 것은 처음으로 미 연구진은 이번 성과가 새로운 곡물의 품종개발로 이어질 것으로 기대하고 있다고 방송은 전했다. 연구진은 이번에 발아에 성공한 연꽃이 일반 연꽃에 비해 모양과 색깔에 다소 차이가 있는 것은 땅속의 저준위 자연방사능에 의한 유전적 손상 때문인 것으로 보고 있다.

런던연합

정미경기자 mickey@donga.com