스타머 英총리, 강제 입양 피해자에 사과…“우리 역사의 오점”

1949~76년 혼외 출산 여성에 아이 포기 강요…18만5000명 ‘피해’

영국 정부가 제2차 세계대전 이후 수십 년간 미혼 여성을 겨냥한 강제 입양 제도 때문에 아이를 포기하도록 강요받거나 출생 직후 어머니와 떨어져야 했던 피해자들에게 공식 사과했다.

로이터통신에 따르면 키어 스타머 영국 총리는 2일(현지시간) 의회에 출석, 과거 정부의 강제 입양제도 운영에 대해 “전 국민을 대표해 이 일로 영향을 받은 모든 분께 말씀드린다. 우린 깊이, 그리고 진심으로 죄송하다”고 말했다. 그는 피해자들이 겪은 일을 “우리 역사의 오점”이라고 표현했다.

영국 정부와 성공회는 1949~76년 당시 사회 규범에 따라 혼외 출산을 한 여성들이 수치심을 느끼게 하고 아이를 포기하도록 강요하는 체계를 운영했다. 이 기간 약 18만 5000명의 아이가 어머니와 분리됐던 것으로 추정되고 있다.

이에 대해 스타머 총리는 “국가는 어머니와 아이, 가족을 해악으로부터 충분히 보호하지 않았다”며 “이 같은 구조적 실패에 대해 진심으로 사과한다”고 밝혔다.

영국 성공회도 이 제도 운영과 관련해 지난달 사과 입장을 밝혔다.

영국 의회 인권위원회는 앞서 2022년 강제 입양 제도에 대해 미혼모와 그 자녀들을 보호하지 못한 데 “궁극적 책임”이 있다고 밝혔었다.

스타머 총리는 이날 의회 출석에 앞서 총리 관저인 다우닝가에서 강제 입양 피해 어머니와 자녀들을 만났다. 그는 이 자리에선 “여러분에겐 결코 어떤 수치도 없었다. 수치는 사실 우리의 것”이라며 “수치는 국가와 이 일에 책임 있는 모든 이들에게 있다”고 말했다.

영국 정부는 앞으로 입양 기록 접근 지원, 가족 재결합을 돕는 중개 서비스, 장기적 영향을 기록하기 위한 연구와 증언 사업에 400만 파운드(약 82억 원)를 투입할 계획이다.

(서울=뉴스1)