조현동 주미대사가 23일(현지 시간) 미국 워싱턴DC의 한국문화원에서 특파원단과 간담회를 하는 모습.
조현동 주미대사가 23일(현지 시간) “미국 행정부 교체기에 우리 정부는 연속성과 변화의 측면에 초점을 맞춰 대미 협의를 진행해 왔다”면서 “앞으로 한미 고위급 교류 및 주요 분야 정책 조율을 더 적극적으로 추진하겠다”고 밝혔다. 미국 워싱턴DC의 한국문화원에서 열린 특파원단 간담회에서 “조태열 외교부 장관 방미를 포함해 추가적인 고위급 소통 및 교류를 위해 관련 일정을 미 측과 조율하고 있다”면서 이같이 말한 것.
북한 문제 관련해선 조 대사는 “정부는 한미 간 북한 비핵화 목표를 공히 견지하는 가운데, 북한의 우크라이나 전쟁 참전으로 복잡하게 얽힌 셈법을 풀기 위해 (한미 간) 대북정책 조율을 강화해 나갈 것”이라고 강조했다. 그러면서 “제가 직접 만나 본 (트럼프 2기 행정부) 주요 인사들은 북핵 문제의 환경이 앞서 1기 때와는 상당히 달라졌다는 측면을 잘 이해하고 있었다”며“향후 우리 측과의 긴밀한 공조를 희망했다”고 덧붙였다.
정부는 트럼프 대통령이 취임일(20일)에 북한을 “핵능력 보유국(nuclear power)”이라고 표현한 것관 관련해선 이러한 발언만으로 당장 미국의 대북 정책에 변화가 있는 것으로 보긴 어렵다고 판단하는 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령 취임 하루 뒤 열린 ‘쿼드(Quad·미국 일본 호주 인도 4자 안보협의체)’ 외교장관 회의 공동성명에서 ‘한반도 비핵화’ 문구가 빠진 것 관련해서도 트럼프 정부의 정책 변화와 연결짓기엔 시기상조라고 보는 것으로 알려졌다.
향후 트럼프 대통령이 주한미군 주둔 관련 우리가 부담할 방위비를 대폭 증액하라고 압박할 거란 관측이 나오는 것과 관련해선 정부는 일단 지켜봐야 한다는 입장인 것으로 알려졌다. 또 방위비가 단순히 재정적인 측면에만 해당하는 이슈는 아닌 만큼 한미 동맹의 여러 요소에 걸쳐 폭넓게 미 측과 협의한다는 기조 하에 대비하고 있는 것으로 전해졌다.
조 대사는 “트럼프 대통령이 관심을 보인 조선 분야 협력, 투자 확대, 인공지능(AI), 퀀텀(양자 컴퓨팅), 민간 원자력 분야 등 협력에 대해 미국의 신행정부와 구체적으로 협의해 나갈 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령이 가장 강경한 입장을 보이는 이민·국경 문제 등에 대해선 “재외동포에 미치는 영향을 최소화하도록 대비하겠다”고 강조했다.
또 조 대사는 “트럼프 2.0 시대가 시작되었다”면서 “이러한 불확실성 큰 시기에 중요한 것은 어떠한 상황 변화에도 차분하고 면밀하게 대응하는 것”이라고 했다. 이어 “트럼프 측 인사들과 대선 이전부터 지속적으로 소통하고 또 준비해 온 만큼 이를 토대로 트럼프 2기에서도 한미 동맹이 더욱 발전해 나갈 수 있도록 미측과 긴밀히 협의하고 최선을 다하겠다”고 말했다.
댓글 0