2주에 800만원…美기자, 최고급 서비스 갖춘 산후조리원에 놀라

“2주 800만 원” 기자 경험담 소개
저출산 배경 언급도
“전체 양육비에 비하면 작은 수준”
“조부모 양육 도움 없으면 산후조리원 갈 수밖에 없어”

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“한국은 출산율은 세계 최저이면서도 최고의 산후 조리 서비스를 가진 나라다.”

미국 뉴욕타임스(NYT)가 최근 자사 기자가 한국에서 직접 출산한 뒤 ‘산후조리원’을 경험한 체험담을 소개했다.

로레타 찰턴 NYT 서울지국 에디터는 28일 ‘서울 산모를 위한, 조리원(Joriwon)에서 3주간의 보살핌’이란 기사에서 아이를 낳은 뒤 서울 강남에 있는 한 고급 산후조리원에 머물렀던 경험담을 전했다. 그는 “삼시 세끼 식사는 물론이고 양육법 교육과 산모 마사지 서비스가 제공된다”며 “산모가 자녀와 있고 싶을 때를 제외하면 간호사들이 24시간 신생아를 돌본다”고 소개했다.

찰턴 에디터는 자신이 머문 산후조리원이 “마사지 비용을 빼도 2주 동안 800만 원을 지불해야 한다. 많게는 수천만 원씩 드는 곳도 있다”며 “그런데도 경쟁이 치열해 임신이 되자마자 조리원 예약부터 하는 부부도 적지 않다”고 전했다. “엄마와 아기 모두 부유층과 인맥을 쌓기 위해 최고급 산후조리원에 가는 경우도 있다”는 설명도 덧붙였다.

하지만 동시에 한국의 낮은 출산율을 언급하며 “한국에서 아이를 키우는 데 드는 비용에 비하면 산후조리원에 드는 돈은 아주 적은 수준”이라고 지적했다. 지난해 중국 위와인구연구소는 각국이 자녀 1명을 만 18세까지 키우는 데 드는 비용을 분석한 결과 한국이 3억6500만 원으로 세계에서 가장 돈이 많이 드는 나라라고 발표했다.

찰턴 에디터는 한국이 산후조리원을 많이 이용할 수밖에 없는 사회적 구조를 설명하기도 했다. 한국에서는 주변에 도와줄 조부모가 없으면 산후조리원밖에 선택지가 없다는 것이다. 지난달 통계청이 발표한 자료에 따르면 2022년 맞벌이 신혼부부 비율은 역대 최고치인 57.2%를 기록했다. 베이비시터 고용 비용은 월 200만 원 중후반대를 넘는 것으로 알려져 있다.
이청아 기자 clearlee@donga.com