캐나다 산불, 韓면적 ⅓ 태우며 “통제불능”…美, 대기경보 발령

7일(현지시간) 캐나다 전역에서 ‘통제 불능’의 산불이 지속 확산하고 있다.

로이터통신에 따르면 빌 블레어 캐나다연방 비상대책부 장관은 이날 브리핑을 통해 “금일 현재 전국에서 414건 산불이 발생, 이 가운데 239건이 통제 불능으로 파악됐다”고 말했다.

블레어 장관은 이미 약 380만헥타르(㏊)가 불에 탔으며 이는 지난 10년 평균치의 15배에 달한다고 밝혔다. 산불 피해 규모는 대한민국 국토의 3분의 1에 해당한다.

이 가운데 미국과 국경을 접하고 있는 동부 퀘벡주는 이번 산불의 가장 큰 재해 지역으로 꼽힌다. 블레어 장관은 “불길이 확산함에 따라 도로와 지방 폐쇄, 통신 장애, 고압 송전선 위험 등과 같이 퀘벡 주요 기반 시설이 지속 영향을 받고 있다”고 밝혔다.

앞서 프랑수아 르고 퀘벡주 총리는 약 520명의 소방관이 화마와 싸우고 있으며 군 병력 150명이 추가 투입될 예정이라고 말했다. 이웃 뉴브런즈윅주뿐만 아니라 프랑스, 미국, 포르투갈, 스페인, 멕시코 등지에서 500여명의 추가 인력이 도착할 것이라고 덧붙였다.

캐나다는 온난 건조한 날씨가 지속되면서 이례적으로 때 이른 ‘산불 시즌’을 맞이해 사상 최악의 시기를 겪고 있다. 퀘벡 북부 치부가마우·오우에부구무 마을 주민들은 전날 밤 대피 명령을 받았다. 지금까지 퀘벡 북부 외곽에서 대피한 주민들만 1만1400명에 달한다.

쥐스탱 트뤼도 총리는 이날 “우리는 앞으로 몇년 동안 이 새로운 현실에 대처하기 위해 어떻게 준비할 수 있는지에 대한 진지하게 성찰해야 한다”며 “훨씬 더 큰 비용을 필요로 하는 점점 더 극단적인 기상 현상에 직면하게 될 것”이라고 경고했다.

캐나다 대형 산불로 인한 연기는 미국 국경을 남하해 북동부와 중서부 12개주에는 대기질 경보가 발령됐다. 미 당국은 불필요한 야외 활동을 자제하고 마스크 착용을 권고했다. 미 기상당국에 따르면 산불 연기는 오는 8~9일 더욱 악화할 전망이다.

이와 관련 AFP통신에 따르면 미 항공우주국(NASA) 대기오염 전문 과학자 라이언 스타우퍼는 캐나다 화재 연기로 미 북동부를 뒤덮고 있는 대기오염에 대해 “예외적으로 드물고 극단적”이라고 진단했다.

최근 퀘벡 산불의 기상 패턴을 보면 캐나다 중부 상공의 큰 고기압과 미 북동부 연안의 큰 저기압이 결합해 있는데, 이것이 산불 연기를 북쪽(캐나다)에서 미 동·중부로 직접 흐르게 한다고 설명했다.

산불 연기로 발생하는 초미세먼지(PM 2.5)의 위험성에 대해 경고했다. 그는 “이 입자들은 너무 작아서 직접 들이마시면 폐를 자극하고 호흡 문제를 일으킬 뿐만 아니라 실제로 혈류에 들어갈 만큼 작다”고 했다.

그러면서 “혈류를 통해 신체 모든 기관을 이동하기 때문에 심장 압박, 심장 마비, 뇌졸중과 같은 모든 종류의 건강 문제를 일으킨다”며 “대기오염 취약 계층, 영유아, 노인들에게 큰 영향을 미친다”고 밝혔다.

(서울=뉴스1)