美에너지부 ‘코로나, 中 우한硏서 유출’ 결론

백악관 “이견 존재, 최종적 답 없어”

코로나19 바이러스가 중국 우한 연구소에서 유출됐을 가능성이 크다고 미국 에너지부가 결론 내린 것으로 전해졌다. 각종 국립연구소를 관장하는 에너지부가 바이러스 기원이 불분명하다는 기존 시각을 뒤집으면서 ‘중국 책임론’이 다시 불거질 조짐을 보인다.

26일(현지 시간) 미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 에너지부는 최근 백악관과 의회 주요 인사에게 제출한 기밀보고서에서 코로나19 바이러스가 야생동물을 통해 퍼진 것이 아니라 연구소에서 유출됐다고 밝혔다. 다만 그 이유는 공개하지 않았으며 이 결과에 대한 신뢰도는 ‘낮은 수준’이라고 부연했다. 또 WSJ는 “코로나19 바이러스가 중국 정부 생물무기 개발 프로그램으로 만들어진 것은 아니라는 기존 합의를 재확인했다”고 전했다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 미 CNN 방송에서 “정보기관 사이에 의견이 일치하지 않는다”며 “지금으로선 최종적 답은 없다”고 말했다. 미 국가정보위원회(NIC) 및 다른 4개 기관은 ‘자연발생설’을 지지하고 중앙정보국(CIA) 등 두 기관은 결론을 못 내린 상태다. 이에 대해 중국 외교부는 “중국에 대한 먹칠과 코로나19 기원 조사 문제의 정치화를 중지해야 한다”며 반발했다.

홍정수 기자 hong@donga.com