이근 “나만 임무 수행 중…내 대원들 철수” 직접 근황 밝혀

이근 전 대위. 유튜브 캡처

유튜브 예능 ‘가짜 사나이’ 등에 출연하며 인기를 끈 이근 전 해군특수전전단(UDT/SEAL) 대위가 항간에 떠도는 ‘사망설’, ‘폴란드 재입국설’ 등을 부인하며 직접 자신의 근황을 알렸다.

이 씨는 15일 자신의 인스타그램에 “살아있다” “내 대원들은 우크라이나에서 안전하게 철수했다” “난 혼자 남았다. 할 일이 많다” “연락하지 마라. 매일 전투하느라 바쁘다” 등의 메시지를 남겼다.

앞서 이고르 코나셴코프 러시아 국방부 대변인은 지난 13일(현지시간) “우크라이나군 교육센터와 야보리우 훈련장을 공격했다”며 “최대 180명의 용병과 대규모 외국 무기들이 제거됐다”고 밝혔다. 그러면서 “우크라이나 영토로 오는 외국 용병 제거는 계속될 것”이라고 경고했다.

일각에서는 이 씨가 러시아의 공격으로 사망한 것이 아니냐는 추측이 나돌았다. 이에 전날 이 씨의 한 측근이 그와 연락 중이라는 소식을 전했고, 이튿날인 이날에는 이 씨가 생명의 위협을 느껴 일행과 폴란드 국경으로 이동했다는 보도까지 나왔다.

이근 전 대위가 SNS에 남긴 근황. 인스타그램

이 씨는 지난 7일 “최초의 대한민국 의용군인 만큼 우리나라를 대표해 위상을 높이겠다”면서 우크라이나로 출국했음을 알린 바 있다. 이후 연일 자신을 둘러싼 의혹이 이어지자 “가짜뉴스 그만 만들어 ○○들아” “임무수행 완료까지 또 소식 없을 거다”라고 전했다.

다만 현재 우크라이나는 여행경보 4단계 국가로 신규 입국이 금지돼 있다. 이에 외교부는 이 씨가 참전을 목적으로 우크라이나에 무단 입국한 것과 관련해 여권법 위반 혐의로 지난 10일 경찰청에 고발장을 제출한 상태다. 여권법 제26조에 따라 1년 이하 징역 또는 1000만 원 이하 벌금을 물릴 수 있다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com