홍콩 정부 “송환법 추진 무기한 연기”…불씨는 여전

캐리 람 긴급 기자회견…법안 완전 철회는 배제
“16일 시위와 무관”…강경진압 논란에 경찰 측 옹호

1주일간 계속된 시위로 궁지에 몰린 홍콩 지도자 캐리 람이 결국 범죄인 인도법(일명 송환법) 추진을 무기한 연기했다. 하지만 시위대가 요구하는 법안의 완전 철폐는 배제하고 있어 당분간 혼란이 계속될 것으로 보인다.

로이터통신 등에 따르면 친중(親中)파 홍콩 행정수반인 캐리 람(林鄭月娥) 행정장관은 15일 오후 3시(홍콩 현지시간) 긴급 기자회견을 열고 송환법 추진을 잠정 중단한다고 발표했다.

람 장관은 이날 기자회견에서 “지난 이틀간 내부 검토 결과 법안 추진을 잠정 중단하기로 결정했다”며 “마감시한 없이 사회 각 분야와 소통을 재개하고, 다양한 견해에 귀를 기울이겠다”고 밝혔다. 개정안 추진을 사실상 무기한 중단한 것이다.

하지만 람 장관은 이날 발표가 완전 철회가 아님을 분명히 했다. 여전히 송환법의 허점을 막을 필요가 있는 만큼, 현 단계에서 개정안을 철회할 수 없다고 강조한 것이다.

그는 이날 ‘홍콩 시민들에게 사과할 것이냐’는 질문에도 답하지 않았다.

람 장관은 또 시위대의 사임 요구에 대한 답변을 피한 채, “정부는 이견을 좁히기 위해 노력했지만 사회적 갈등을 야기한 데 대해 슬프고 유감스럽다”며 “진심 어린 마음으로 겸허하게 비판을 듣고 수용할 것”이라고 말했다.

지난 12일 시위에서 경찰이 최루탄, 고무탄, 물대포 등을 동원해 강경 진압한 데 대해서도 “경찰이 법을 집행하는 것은 합리적이고 당연한 일이다. 이는 경찰관의 사명”이라고 경찰 측을 옹호했다.

현재 홍콩에서는 송환법 개정을 둘러싸고 1997년 중국 반환 이래 최악의 정치적 혼란을 겪고 있다.

지난 9일 주최 측 추산 103만 명의 홍콩 시민이 역대 최대 규모의 반대 시위를 벌였고, 12일에는 경찰의 강경 진압 과정에서 수십명의 부상자가 발생했다.

홍콩 재야단체 등은 16일(일요일)에도 100만명 이상이 참가하는 ‘검은 대행진’ 시위를 열어 송환법 추진과 경찰의 강경진압에 항의하고, 람 장관의 사퇴를 촉구할 방침이다.

국내외 언론들은 이날 발표에 대해 16일 대규모 시위를 앞두고 정부가 무릎을 꿇은 것으로 해석했으나, 람 장관은 “사회의 안정을 회복하기 위한 것이었을 뿐 일요일 시위와 아무 상관이 없다”고 일축했다.

(서울=뉴스1)