아베 “한미일, 대북 긴밀연대 중요”

징용배상 판결 이후 협력 첫 언급… 고노 등 각료들도 일제히 협력 강조

아베 신조(安倍晋三·사진) 일본 총리가 4일 참의원 예산위원회에서 ‘한국과의 협력’을 언급했다.

아베 총리는 이날 ‘한국은 양국 관계가 악화돼도 상관없다는 듯 하고 있는데 총리는 참고 있는 것 같다’는 아리무라 하루코(有村治子) 자민당 의원의 언급에 “북한에 대한 일본, 한국, 미국 간 긴밀한 연대는 매우 중요하다”고 말했다. 또 “많은 일본인이 한국에서 일하고 있다. 이들의 안전을 확보하는 것은 나의 사명이며 한국과의 협력이 불가결하다”고 강조했다.

아베 총리가 이날도 초계기 레이더 공방을 둘러싼 한일 갈등에 대해선 “일본이 진실을 말하고 있다”고 주장했지만 지난해 10월 한국 대법원이 일본 기업에 강제징용 배상 판결을 내린 이후 협력에 대해 언급한 것은 처음이다.

고노 다로(河野太郞) 외상은 이날 “작년 한 해 동안 1000만 명이 두 나라를 오갔다. 국민 교류는 매우 우호적”이라고 운을 뗐다. 이와야 다케시(巖屋毅) 방위상도 레이더 문제에 대해 “한국에 재발 방지를 요구했고, 강하게 항의했다”면서도 “일본 주변의 안전 보장을 위해 양국 방위 협력은 매우 중요하다. 한국과 방위 협력을 적절히 하고 싶다”고 말했다.

총리와 장관들이 갑자기 한국과의 협력에 무게를 두고 나선 것이다. 제2차 북-미 정상회담 결렬 및 남관표 신임 주일 대사 내정 등 정세 변화를 고려해 갈등 중심의 관계에서 벗어나자는 논의가 내부적으로 이뤄졌을 가능성이 제기된다.

일본 정부 소식통은 “문재인 대통령의 3·1절 기념사 이후 한일 정부가 미래지향적 관계의 중요성에 공감하고 있다”며 “다만 아직은 강제징용 피해자 배상 등 갈등 요소가 남아 있어 양국이 본격적 협력 관계로 돌아섰다고 말하기는 이르다”고 전했다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com