중국 “3번째 항공모함 건조 중”…첫 공개 거론

신화통신, 랴오닝 건조 6주년 기사서 공개
CNN “중국軍 빠르게 현대화되고 있다는 의미”

중국이 자국 기술로 세 번째 항공모함을 건조하기 시작했다.

신화통신은 이날 중국의 첫 항공모함인 랴오닝(遼寧) 건조 6주년 기념 기사에서 세 번째 항공모함이 건조되고 있다고 보도했다.

통신은 이 기사에서 “우리(중국)가 만든 첫 번째와 두 번째 항공모함이 시운행되고 있으며 정식 취역이 얼마 남지 않았다”면서 “조선대에서 새 항공모함이 만들어지고 있다”고 전했다.

새 항공모함과 관련해 구체적인 내용을 언급하진 않았다.

중국이 공식적으로 세 번째 항공모함의 건조 사실을 언급한 것은 이번이 처음이다. 그동안은 중국이 더 발전된 형태의 항공모함을 만들고 있다는 소문만 무성했다.

중국 관영 글로벌타임스는 군 전문가 발언을 인용해 새 항공모함이 완전히 건조되기까지는 2년 이상이 더 걸릴 것으로 예상된다고 전했다. 구조가 복잡한데다 크기도 기존 항공모함보다 크기 때문이다.

CNN은 중국이 세 번째 항공모함을 만드는 것이 중국 군이 빠르게 현대화되고 있음을 시사한다고 해석했다.

지난 5월 로버트 로스 보스턴칼리지 정치학과 교수는 올해 중국의 국방 예산이 전년대비 8% 증가한 1750억달러에 이르렀다는 연구 결과를 발표했다.

당시 로스 교수는 “미 해군의 능력은 여전히 중국 해군보다 약 10년 앞서 있지만, 중국 함대의 규모는 더 커질 것이고 기술과 훈련의 격차를 줄여나갈 것”이라고 말했다.

(서울=뉴스1)