中, 남중국해 난사군도에 대형 군용기 격납고 건설

중국이 주변 국가들과 영유권 분쟁 중인 남중국해 스프래틀리 제도(중국명 난사·南沙 군도)에 강화된 군용 격납고를 건설한 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일 보도했다.

NYT는 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 위성사진 분석 결과를 인용해 스프래틀리 제도 내 파이어리크로스, 수비, 미스치프 등 암초 3곳에 대형 격납고 시설들이 추가된 것으로 보인다고 전했다. 해당 암초엔 이미 활주로가 건설돼 있었고, 이번에 격납고 시설이 강화되며 본격적인 군 기지의 면모를 갖췄다는 것이다.

해당 위성사진에서는 군용기가 포착되지는 않았다. 하지만 CSIS는 “민간용으로 사용하기에는 격납고 벽의 두께가 너무 두껍다. 혹시 있을지 모를 공습에 대비한 것 같다”고 분석했다.

가장 큰 격납고의 폭은 약 200피트(약 61m)로 중국의 H-6 폭격기와 H-6U 공중급유기, Y-8 수송기, KJ200 공중조기경보기 등이 들어갈 수 있는 규모로 추정됐다. 60∼70피트(약 18.3∼23.3m) 폭으로 가장 작은 격납고도 중국 전투기들을 수용하기엔 충분한 것으로 알려졌다. CSIS는 “새로 강화된 격납고 시설들은 중국 인민해방군의 어떤 군용기라도 수용할 수 있는 규격”이라고 전했다.

황인찬 기자 hic@donga.com