美 CIA국장 스캔들, 게이트로 번지나

■ 美의회 진상조사 착수
“오바마 대선前 정말 몰랐나”… “FBI 왜 의회에 늦게 알렸나”
공화, 백악관 은폐공작 제기

켈리 부부와 함께 데이비드 퍼트레이어스 중앙정보국(CIA) 국장이 2010년 질 켈리의 집에서 켈리의 남편 스콧, 켈리, 아내 홀리(왼쪽부터)와 함께 사진을 찍었다. 데일리메일 제공

데이비드 퍼트레이어스 중앙정보국(CIA) 국장의 사임과 관련해 미군의 최고급 기밀정보가 빠져나갔다는 의혹까지 제기돼 파문이 확산되고 있다.

미 의회는 11일 진상조사에 착수키로 했다고 밝혔다. 조사는 버락 오바마 대통령이 언제 사건을 보고 받았는지, 왜 연방수사국(FBI)이 몇 달 전부터 수사한 사건을 의회와 행정부에 사전 통보하지 않고 대선 뒤에 공개했는지, 퍼트레이어스가 불륜 상대인 작가 폴라 브로드웰과 e메일을 주고받으면서 국가 기밀이 누설됐는지 등에 초점이 맞춰질 것으로 전망된다.

공화당 소속 하원 국토안보위원회의 피터 킹 위원장은 “대선에서 불리한 사안을 덮기 위한 백악관의 은폐 공작 징후가 있다”라고 주장했다. 조지 W 부시 전 대통령 시절 국토안보 담당 보좌관을 지낸 프랜시스 타운센드 씨도 “백악관이 대선 전에 이를 보고받지 못했다는 것은 믿기 어렵다”라며 은폐 의혹을 제기했다.

퍼트레이어스의 사임 시기를 놓고도 논란이 커지고 있다. 퍼트레이어스는 9·11테러 11주년에 리비아 벵가지에서 터진 테러사건에 대해 15일 청문회에 출석해 진술할 예정이었다. 청문회를 불과 며칠 앞두고 그가 사퇴한 것은 오바마 대통령에게 불리할 증언을 못하도록 누군가 압력을 넣었기 때문이라는 음모론이 나온다.

국가 기밀 누출 논란은 FBI가 브로드웰의 e메일에서 국가 기밀 서류들을 발견했기 때문이다. 다만 이 서류들이 어떤 기밀을 담고 있는지는 알려지지 않았다.

이번 스캔들은 미 경제의 회생 여부가 걸린 ‘재정절벽’ 해소 문제를 위해 공화당의 협조가 급선무인 오바마 행정부에 큰 악재로 작용하고 있다. 민주당은 공화당이 이 문제를 정치쟁점화하자 재정절벽 타결이 물 건너간 것 아니냐며 당황하고 있다.

따라서 15일 열릴 리비아 벵가지 주재 영사관 피습 사건 관련 상하원 합동 정부위원회 비공개 청문회가 미 하반기 정국의 순항 여부를 알 수 있는 분수령이 될 것으로 전망된다고 미 언론은 내다봤다. 공화당은 퍼트레이어스 국장은 사임했지만 그를 이번 청문회에 반드시 불러내겠다고 밝혔다.

한편 브로드웰에게서 협박 e메일을 받고 신변 위협을 느껴 FBI에 신고한 제3의 여성은 플로리다 주 탬파에 사는 질 켈리(37)로 밝혀졌다. FBI는 협박 내용이 담긴 e메일이 브로드웰에게서 발송된 것을 확인했으며, 브로드웰의 e메일에 대한 조사 과정에서 그가 퍼트레이어스와 주고받은 e메일도 발견됐다.

켈리는 탬파 소재 미 합동특수전사령부(JSOC)의 맥딜 공군기지에서 무보수로 군과 지역사회의 연락 업무를 맡아 온 것으로 알려졌다. 켈리와 외과의사 남편은 퍼트레이어스 부부와 오랜 친구 사이이며 켈리와 퍼트레이어스 사이에 불륜 관계는 없었다고 AP통신이 퍼트레이어스 국장 동료의 말을 인용해 보도했다.

브로드웰이 왜 켈리에게 협박 e메일을 보냈는지는 밝혀지지 않았다. 퍼트레이어스와 켈리의 관계를 오해한 것이라면 브로드웰은 제 무덤을 판 셈이 된다.

워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com