유엔본부 ‘김정일 영결식날 조기게양’ 논란확산… 인권단체들 “北주민 고통 안보이나”

유엔 “관련 규정에 따른 것”

김정일 북한 국방위원장의 장례식이 있었던 지난해 12월 28일 뉴욕 유엔본부 앞의 유엔기가 조기로 게양되어 있다. 뉴욕=신화 연합뉴스

미국 뉴욕에 있는 유엔본부가 북한 김정일 국방위원장의 영결식이 열린 지난해 12월 28일 유엔기를 조기(弔旗)로 게양해 국제인권단체들이 반발하고 있다. 유엔은 관련 규정에 따른 것이라고 밝혔지만 국제인권단체들은 인권을 유린당해온 북한 주민을 생각하면 적절치 않은 행동이었다고 비판했다.

지난해 12월 29일 주유엔 한국대표부의 한 관계자는 “유엔이 북한 측의 요청에 따라 유엔본부 앞 유엔기를 깃발 폭 길이만큼 내려달았다”며 “이는 유엔 관련 규정에 정상이 사망한 회원국의 요청이 있으면 그렇게 하도록 되어 있다”고 말했다. 이에 앞서 유엔은 지난해 12월 22일 유엔총회 본회의를 시작할 때도 25초간 김 위원장에 대해 묵념했다. 반기문 유엔 사무총장은 지난해 12월 27일 특파원단 만찬에서 “유엔 규정상 문제가 없는 조치였다”고 말했다.

하지만 국제인권단체들은 유엔이 북한 인권결의안을 최근 총회에서 통과시킨 점과 북한이 핵개발 프로그램으로 유엔의 제재를 받는 상황에서 두 건 모두 적절하지 않았다고 지적한다. 유엔을 감시하는 국제시민단체인 유엔워치의 힐렐 노이어 사무총장은 중국 신화통신 인터뷰에서 “지금은 북한 주민을 고통으로 몰아넣은 범죄자인 북한정권이 아니라 굶주림과 고문, 압제에 시달리는 북한 주민에 대한 연대를 유엔이 보여줘야 할 때”라고 말했다.

뉴욕=박현진 특파원 witness@donga.com