美‘의원 피격’ 충격 가시기도 전에… 유타, 州상징으로 권총 채택 논란

8일 발생한 미국 애리조나 총기난사사건 이후 총기 규제를 해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 가운데 애리조나와 맞붙은 유타 주가 반자동 권총을 주의 공식 상징으로 26일 채택해 논란이 확산되고 있다. 미국에서 총기가 주 상징이 된 것은 처음이다.

유타 주 의회는 이날 ‘브라우닝 M1911’ 권총(사진)을 공식 상징으로 지정하는 법안을 통과시켰다. ‘콜트45구경’으로도 불리는 이 권총은 높은 명중률과 강력한 살상력, 낮은 불량률 등으로 총기류 중 불후의 명작으로 꼽힌다. 미 육군이 1911년 표준권총으로 채택한 뒤 1, 2차 세계대전과 6·25전쟁, 베트남전에서도 인기를 끌었다. 이 총의 개발자가 바로 유타 주 출신이다.

총기규제론자들은 유타 주의 결정을 맹비난했다. 총기폭력 예방센터 측은 “애리조나에서 무고한 인명을 살상하는 데 사용된 반자동 권총(애리조나 사건은 9mm 글로크 반자동 권총)을 어떻게 주의 상징으로 채택할 수 있느냐”며 “반자동 권총은 학살을 노리는 범인들이 선호하는 무기”라고 했다. 그러나 유타 주 칼 위머 의원은 “브라우닝 M1911은 지난 100년간 미국의 가치와 전통을 수호하는 데 기여했다”며 “미친 사람이 벌인 난동 때문에 이 같은 역사를 부정할 수는 없다”고 주장했다.

미국 일간 크리스천사이언스모니터(CSM)에 따르면 펜실베이니아 주도 미국 독립전쟁 승리에 기여했다며 18세기 장총을 주의 상징으로 인정하는 법안을 추진하고 있다.

한편 버락 오바마 대통령이 25일 국정연설에서 총기 규제에 대해 아예 언급하지 않은 것도 논란의 대상이 되고 있다. 대선 후보 시절에는 공격무기 금지법 부활을 지지하는 등 총기 규제 편에 섰던 오바마 대통령이 이 문제를 아예 회피하는 것 아니냐는 비판이 나오고 있는 것이다. 마이클 블룸버그 뉴욕시장은 “대통령이 총기사건을 일으킬 만하다고 의심되는 사람들에 대한 신원조사 시스템을 강화하는 일조차 국정연설에서 언급하지 않았다”고 비난했다. 백악관 관계자는 오바마 대통령이 곧 총기 규제 문제에 대한 생각을 밝힐 예정이라고 말했다.

성동기 기자 esprit@donga.com