경기침체 일본인들 “사회불만 표로 심판”

“생활 빈곤해졌다” 57%…국민성 조사 이래 최고

경기침체가 지속되면서 스트레스에 시달리는 일본인들이 사회 불만을 투표로 심판하겠다고 벼르고 있는 것으로 조사됐다.

일본 문부과학성 산하 통계수리연구소가 16일 발표한 ‘일본인의 국민성 조사’에 따르면 “생활이 빈곤해졌다”고 느끼는 사람은 응답자의 57%로 본 조사가 시작된 이래 가장 높았다. 국민성 조사는 1953년부터 시작해 5년마다 실시하는 것으로, 이번 조사는 지난해 10, 11월 성인 남녀 6400명을 대상으로 실시됐다. 이번 조사에서 “일본 경제가 좋다”고 응답한 비율은 37%로 역대 최고였던 1993년의 79%에서 크게 떨어졌다. “생활이 앞으로 가난해질 것”이라고 전망하는 사람도 2003년의 47%에서 10%포인트 높은 57%로 조사됐다.

경제에 대한 불만으로 “최근 1개월 사이에 직장과 일상생활에서 불안 초조함을 느낀 적이 있다”는 응답도 48%나 나왔다. 이는 특히 20, 30대 젊은층에서 두드러져 각각 63%와 62%였다. 기업들이 정리해고와 비정규직 채용 비중을 늘리면서 고용 불안이 그 어느 때보다 심각해졌고 빈부 격차 등 사회 양극화가 확대된 데 따른 것으로 풀이된다.

사회 불만을 선거에서 투표로 반영시키겠다는 응답도 55%로 역대 최고를 기록했다. 또 “어떤 일이 있어도 투표에 참가하겠다”는 응답도 5년 전보다 5%포인트 높은 40%나 돼 불만과 스트레스를 투표 행위로 적극 표출하고 싶어 하는 것으로 나타났다.

통계수리연구소 측은 “이번 조사는 경기침체가 시작될 무렵인 지난해 가을 실시한 것이어서 경기 상황이 더 좋지 않은 현재는 이 같은 태도가 더욱 강화됐을 가능성이 높다”고 설명했다.

도쿄=김창원 특파원 changkim@donga.com