32개 추모석마다 ‘끝나지 않은 슬픔’

16일이면 버지니아공대 총기난사 사건이 발생한 지 1년이 된다. 지난해 4월 조승희가 쏜 총에 맞아 사망한 레슬리 셔먼 씨의 추모석에 샴페인과 선물들이 놓여 있다. 위 사진은 학교 건물 앞에 설치된 당시 사망자들을 기리는 추모석. 센터빌=연합뉴스

《“조승희의 가족들은 지난해 가을 돌아왔어요. 가끔 집 앞에서 마주치면 그쪽에서 먼저 상냥히 인사를 합니다. 이웃들도 그들이 불편해할까 봐 먼저 말을 걸지는 않아요. 그들이 인사를 해오면 자연스레 대해 주려고 노력하지요.” 9일 오후 미국 버지니아 주 페어팩스 카운티 센터빌의 타운하우스(2, 3층짜리 단독주택이 옆으로 붙어 있는 공동주택). 지난해 4월 16일 32명의 인명을 앗아간 뒤 자살한 버지니아공대 총기 난사 사건의 범인 조승희의 부모 집이다. 문은 잠겨 있고 창문엔 블라인드가 쳐져 있었다. 이웃 주민들은 기자가 나타나자 “악몽을 되새기고 싶지 않다”며 몹시 못마땅해 했다. 주민대표라는 한 중년 여성은 “당장 타운하우스 단지를 떠나지 않으면 경찰을 부르겠다”며 신경질적인 반응을 보였다.》

▽“돌아왔지만 어둠 속에 산다”=한 주민은 “조승희의 부모는 조용히 돌아왔지만 지금도 낮에는 거의 모습을 보이지 않는다”고 전했다.

조승희의 가족들은 사건 당일 밤 집에 찾아온 미국 수사요원들과 함께 사라진 뒤 언론 인터뷰는 물론 총영사관 등과의 면담도 거부해 왔다.

가족 측 변호사인 웨이드 스미스 씨는 12일자 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “그들은 계속 어둠 속에서 살고 있다”며 “언젠가는 말할 수 있을 때가 오겠지만 지금은 계속 아무 말도 하지 않으려 한다”고 말했다.

조승희의 누나(27)는 현재 국무부 민주·인권·노동 담당 부서에서 일하고 있다고 워싱턴포스트는 전했다. 그녀는 프린스턴대를 졸업한 뒤 사건 당시 뉴욕의 국무부 용역업체에서 근무했다.

1년이 지났지만 사건 경위엔 여전히 풀리지 않는 의문이 남아 있다. 사건 직후 한국 내 일각에서 ‘이민 부적응’ 등 사회의 구조적 요인에 따른 범죄로 몰아가려 했지만 수사 결과 조승희 개인의 정신질환에 따른 범죄였음이 드러났다.

조승희는 어려서부터 심각한 고립증세를 보였으며 부모들도 의학적 종교적 방법을 동원해 치료를 시도했지만 소용이 없었다. 그가 대학에서 여학생들을 스토킹한 혐의로 경찰의 수사를 받고 법원이 그에게 정신과 치료를 명령했던 사실도 밝혀졌다.

그러나 그가 왜 사건 당일 새벽 기숙사로 특정 여학생을 찾아가 살해했는지, 왜 2시간 후 500m 이상 떨어진 노리스홀(공과대 건물)까지 찾아가서 30명을 사살했는지는 여전히 밝혀지지 않았다. 조승희와 첫 피해자인 여학생 사이에서 경찰은 별다른 연관관계를 찾지 못했다.

▽대학 하루 휴강…추모행사 마련=노리스홀은 지난해 9월 재개관했지만 총 200여 발의 총탄이 난사됐던 204, 206, 207, 211호 강의실은 폐쇄된 상태다. 부서진 문은 새 나무로 다시 만들었지만 손잡이도 없다. 건물의 다른 층은 기계공학과 사무실과 연구실로 사용되고 있다. 대학 측은 이곳을 ‘평화 및 폭력방지센터’로 활용하는 방안을 추진하고 있다.

지난해 8월 대학본부 건물 앞쪽에 마련된 32개의 추모석에는 그동안 추모 편지와 선물 행렬이 끊이지 않았다. 학교 측은 16일 하루 동안 휴강하고 14건의 추모행사를 열 계획이다. 대대적인 헌혈 캠페인도 벌어진다. 홈페이지 ‘추모의 날’ 코너에는 ‘영원히 잊지 않을 것’이란 메시지와 함께 희생자 32명의 사진과 프로필이 소개돼 있고 추모의 글이 계속 올라오고 있다.

한인학생회장인 유현승(30·산업공학과 박사과정) 씨는 12일 “한인학생회 차원에서 행사에 참여하는 방안을 논의했지만 단체로 움직이는 것은 적절치 않다고 판단해 개별 참여를 권하고 있다”고 말했다.

유 씨는 “내가 알기로는 교내에 조승희 사건을 ‘한국인이 저지른 범죄’라고 생각하는 사람은 없으며 다들 미국 사회의 총기 관리 문제를 지적해 왔다”고 말했다.

16일 워싱턴 대법원과 의사당 앞 등에서는 사건 부상자와 총기 규제를 촉구하는 단체 회원들이 ‘드러눕기 시위’를 벌일 계획이다.

그러나 총기 규제는 여전히 별다른 진전이 없다. 정신질환자의 총기 구입을 막는 절차를 강화하는 법이 제정되고, 상당수 학교가 위기대응 및 정신질환자 관리 시스템을 강화한 것 등이 그나마 지금까지의 진전으로 꼽을 만하다.

센터빌(버지니아 주)=이기홍 특파원 sechepa@donga.com

하태원 특파원 triplets@donga.com