“위안부결의안 역사조작 바탕” 요미우리 ‘美하원 폄훼’ 파문

일본 요미우리신문이 16일자에 게재한 미국 하원 국제관계위원회의 일본군위안부 결의안 폄훼 사설(社說)이 워싱턴 정치권에서 물밑 파문을 일으키고 있다.

미 하원 관계자는 24일 본보와의 인터뷰에서 “요미우리의 사설은 도전적인 내용일 뿐 아니라 게재 시점에도 일본 측 의도가 담겨 있어 하원 국제관계위를 자극했다”며 “11월 7일 중간선거 이후 하원이 소집되면 이 문제가 공론화될 가능성이 있다”고 말했다.

▽미 하원을 공격한 사설=하루 1000만 부가 발행되는 요미우리신문은 북한 핵실험 논란이 한창이던 16일 문제의 사설을 실었다. 미 하원 국제관계위가 9월 13일 만장일치로 통과시킨 결의안을 비판하는 내용이었다.

하원 전체회의 상정을 앞둔 이 결의안은 △일본군의 위안부 동원 사실과 책임을 인정할 것 △이 문제가 반인권적 문제임을 현재와 미래세대에게 교육할 것 △군위안부 동원을 부정하는 주장에 공개적이고 강하게 반박할 것을 요구하고 있다.

이 신문은 사설에서 ‘위안부 결의안은 역사적 조작을 바탕으로 성사됐다. 일본은 위안부를 체계적으로 동원하지 않았다. 미 하원의 문제 제기에 일본 정부는 단호하게 대처하지 못했다’며 ‘외무성은 결의안이 하원 전체회의에 상정되는 것을 막아야 한다’고 강한 어조로 요구했다.

이어 사설은 ‘미 군정시절 일본에는 미군 사령부가 만든 공창(公娼)이 존재했다’며 일본만 비판한 결의안은 균형감각을 잃었다고 비판했다.

주일 미국대사관은 특히 이 사설이 콘돌리자 라이스 국무장관의 18일 방일을 코앞에 두고 나왔다는 점에서 민감하게 반응한 것으로 전해졌다. 워싱턴의 한 외교소식통은 23일 “국무부가 문제의 사설을 정식으로 번역한 뒤 라이스 장관의 방일 자료집에 실었다”고 말했다.

▽미 의원들 실망=미 하원의원들을 위해 위안부 보고서를 작성한 래리 닉시 의회조사국(CRS) 선임연구원은 23일 사설 내용을 이해할 수 없다고 반응했다. 그는 전화 통화에서 “일본 헌병 출신 요시다 세이지(吉田淸治) 씨가 군위안부 동원에 참여했었다고 쓴 고백록(나의 전쟁범죄·1983년)이 발간돼 있고, 요시미 요시아키(吉見義明) 박사가 1992년 일본 방위청 도서관에서 발굴한 자료에서 ‘점령지역에 군위안부 시설을 설치하라’는 명령이 내려진 것이 확인되지 않았는가”라고 반문했다.

결의안 통과를 지지해 온 에드 로이스(공화) 의원실 관계자는 “사설이 미 하원의원 참모진 사이에서 회람되면서 결의안을 지지하는 하원의원이 늘어나고 있다”고 말했다.

그러나 일부 의원실에서는 크게 신경 쓰지 않는 기류도 읽혔다. 이 사설의 영어 번역을 맡았던 관계자는 “워싱턴의 관심이 중간선거 결과에 쏠려 있어 즉각적인 대응은 예상하기 어렵다”고 말했다.

워싱턴=김승련 특파원 srkim@donga.com