日 저출산의 ‘재앙’…중견도시 94곳 소도시로

일본의 인구 10만 명 이상 지방 중견도시들이 몰락하고 있으며 지역별 소득과 인구의 격차도 갈수록 벌어지고 있다.

아사히신문은 7일 ‘일본이 분열된다’는 제목의 특집기사를 통해 이같이 전하고 출산율 저하와 지방산업의 쇠퇴, 정부 공공투자 감소 등을 중견도시 몰락의 주요 원인으로 꼽았다.

일본 정부가 5년마다 실시하는 국세(國勢)조사에 따르면 2000∼2005년 인구 10만 명 이상 중견도시 269개 중 23개가 ‘자연도태’됐으며 71개가 ‘쇠퇴’하는 등 94개가 소도시급으로 후퇴한 것으로 나타났다.

‘자연도태’는 인구가 2.9% 이상 줄어든 경우이며 ‘쇠퇴’는 0∼2.8%까지 줄어든 경우를 말한다.

반면 도쿄(東京) 등 수도권은 중견도시 가운데 85%가량이 인구가 늘었다.

도시 사이에서도 사람이나 기업이 모이는 곳과 그렇지 않은 곳의 격차가 커지고 있다는 것.

중견도시의 몰락은 최근 들어 더욱 급속히 진행되고 있는 것으로 나타났다.

1985∼1990년 인구 10만 이상 도시에서 자연도태된 곳은 1곳뿐이었으나 2000∼2005년 자연도태 도시가 23곳에 이르며 쇠퇴 도시가 아오모리(靑森) 나가노(長野) 가나자와(金澤) 등 현청소재지를 포함해 71개 시에 이른다는 것.

이런 현상은 다시 인근 시정촌(市町村)에 영향을 끼쳐 2000∼2005년 인구가 늘어난 시정촌이 전체의 27.6%인 데 비해 쇠퇴한 곳은 21.8%, 자연도태된 곳은 50.6%였다.

앞으로도 이런 추세가 이어질 것으로 우려되고 있다. 일본 경제산업성이 낸 ‘2030년 지역경제 시뮬레이션’ 보고서는 도시권 중 경제규모가 늘어나는 것은 도쿄 등 35개 도시뿐이며 나머지 87%는 줄어들 것이라고 추측했다.

감소율은 현청소재지가 3.2%, 이를 제외한 10만 명 이상 도시가 6.4%, 10만 명 미만 도시는 15.1%로 소규모 도시일수록 쇠퇴 경향이 커진다는 것.

이 신문은 이에 따라 가까운 장래에 일본 도시에서는 고령자 층이 늘어나 ‘복지난민’화할 가능성이 있다고 경고했다.

도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com