핫머니 中으로…위안화 절상노린 換투기세력 극성

단기성 투기자금인 국제 핫머니의 중국 유입이 러시를 이루고 있다.

계속되는 약(弱)달러 현상과 중국 위안화의 평가절상을 대비해 환차익을 노린 투기자금이다. 이들은 취약한 금융시스템을 갖고 있는 나라를 대상으로 주식시장이나 기업에 대한 직접투자(FDI)보다는 암시장을 통해 ‘현지화폐 구매→현지화 평가절상→달러 교환 뒤 빠져 나가기’의 순서로 단기 환차익을 올리고 있다.

중국 당국은 수차례 투기 세력을 뿌리 뽑겠다는 경고를 보낼 뿐 뾰족한 수단이 없어 골머리를 앓고 있다.

▽투기자금 유입=월스트리트저널 인터넷판은 최근 중국 금융당국의 비공개 회의록을 인용해 “중국으로 유입되는 투기자금이 위험 수준”이라며 이는 페그제(일정한 변동폭을 인정하는 고정환율제) 유지에 적지 않은 부담이라고 보도했다.

회의 참석자들은 올 상반기에만 암시장을 통해 700억달러 이상의 투기자금이 유입됐고, 하반기엔 더 많은 투기자금이 밀려들 것으로 우려했다. 두 자릿수에 가까운 경제성장률과 이에 따른 천문학적 규모의 외화보유액이 위안화 평가절상 압력 요인으로 작용하면서 헤지펀드가 몰려들고 있다는 것이다.

중국의 외환보유액은 9월 말 5145억달러로 지난해 12월 말 4032억달러에 비해 27.6%가 늘었다. 이는 일본에 이은 세계 2위 규모다.

최근 국제 금융시장이 불안해지면서 케이만군도, 버진아일랜드 등 조세피난처에서 조성된 자금까지 중국으로 흘러들고 있는 것으로 국제 금융계에서는 보고 있다.

▽“거액 환전은 용도를 밝혀라”=중국 당국은 환투기 피해를 줄이기 위해 투기자금의 이동경로를 감시하고 있다. 특히 외자기업이 20만달러 이상을 위안화로 환전할 때는 용도를 명확히 증명토록 했다. 중국 국가외환관리국(SAFE)은 환투기를 막는 고강도 추가대책을 마련 중인 것으로 알려졌다.

▽달러 투매 어디까지=급격한 달러 약세에 따라 달러를 투매하는 중국인이 급증하고 있다. 19일 베이징(北京)과 상하이(上海)의 은행가엔 달러를 위안화로 바꾸려는 시민들로 붐볐다. 심지어 달러로 월급을 받는 외국계 기업 직원들은 급여를 위안화로 변경해 줄 것을 요구하고 있다. 상하이의 한 암달러 상인은 “최근 한 개인이 위안화로 바꾸는 규모가 30만달러를 넘는 경우도 있었다”며 “사람들이 다소 낮은 가격에도 달러를 내놓고 있다”고 전했다.

김동원기자 daviskim@donga.com