美 법무부-국토안보부 ‘氣싸움’…테러 경보체제 ‘빨간불’

《미국 내 테러 경보 체제가 부처간 알력 때문에 효율적으로 작동하지 않고 있다는 지적이 제기됐다. 월스트리트저널은 그 이유와 최근 사례 등을 보도했다.》

지난주 수요일 오전. 매일 열리는 미국 내 정보 부처간 화상 회의 분위기는 험악했다. 이 자리에서 국토안보부 패트릭 휴즈 정부 분석 담당 차관보는 “도대체 법무부에서는 무슨 이야기를 하고 있느냐”며 극도의 불쾌감을 숨기지 않았다.

전날 밤 일부 언론이 보도한 알 카에다 테러조직이 여름에 추가 테러를 감행할 것이라는 내용 때문이었다. 존 애슈크로프트 법무장관이 관련 기자회견을 곧 열 것이라는 뉴스도 함께 전해졌다.

사전 통보를 받지 못했던 국토안보부측은 ‘우리만 왕따시키는 것 아니냐’며 백악관에 항의했다. 그러나 법무부측은 톰 리지 국토안보부 장관이 이미 애슈크로프트 장관과 관련 문제에 대해 수일 전 상의한 바 있지 않으냐며 냉담한 반응을 보였다. 설전이 계속되는 동안 백악관만 중간에 끼여 난감한 입장이었다고 신문은 전했다.

양 부처간 불협화음은 이미 3월 24일에도 감지된 바 있다.

법무부 산하 미 연방수사국(FBI)은 당시 텍사스 원유 정제소를 대상으로 테러 위험이 감지된다는 경고문을 관련 당국에 발송했다. 그러나 이 과정에서 국토안보부의 역할은 그 어디서도 찾아볼 수 없었다. FBI측과 달리 국토안보부는 추가 테러 위협이 미비하다는 결론을 내렸고 FBI는 이 같은 결론을 무시한 채 경고문을 발송했기 때문이다.

신문은 이 같은 문제점이 발생하는 것은 역사가 짧은 국토안보부가 테러 대비 문제 등을 주도해야 하지만 정보 수집 능력에 한계가 있기 때문이라고 지적했다. 따라서 FBI와 미 중앙정보국(CIA)의 정보력에 자주 의지하게 되고 이 과정에서 부처간 알력 다툼 등이 발생하기 때문이라고 신문은 전문가의 말을 인용해 분석했다.

이런 가운데 테러 관련 금융 조사권이 최근 국토안보부에서 FBI로 이전되는 등 법무부의 권한이 보다 더 막강해지고 있다고 월스트리트저널은 덧붙였다.

김정안기자 credo@donga.com