세계인구 25% 17억명 비만…전문가 “인류 최대질병”

세계 인구의 25%인 17억명이 비만인 것으로 나타났다.

국제비만 태스크포스(IOTF)는 8일 발표한 보고서에서 비만자 가운데 3억1200만명이 허용한도보다 체중이 최소 13.5kg이나 초과하는 심각한 상태라고 밝혔다.

특히 보고서는 어린이와 청소년 비만의 위험성을 경고하면서 극단적인 경우 어린 시절 비만은 수명을 5∼10년 단축시킬 가능성이 높다고 강조했다.

3명 중 2명이 비만인 미국이 최대 비만국으로 조사됐다. 그러나 IOTF는 비만은 이제 선진국과 개발도상국을 막론하고 급속히 확산되고 있다고 지적했다. 세계 최대 인구인 중국도 곧 비만국가 대열에 합류할 것으로 전망됐다.

비만이 주범인 당뇨병으로 연간 300만명 이상이 사망하며 현재 1억5400만명에 달하는 당뇨병 환자는 향후 25년간 2배 이상 늘 것으로 분석됐다.

IOTF는 비만의 제1 원인으로 값싸고 풍부한 음식을 꼽았다. 멕시코 인구의 40%는 가난하지만 인구의 3분의 2가 비만이다. 음식 조리 과정에서 기름과 지방의 소비가 30년간 2배나 늘었기 때문이다. 식품 구입 행태의 변화도 비만을 부추기고 있다. 중남미인들은 1990년 음식물의 15%만 슈퍼마켓에서 구입했으나 이제는 60% 이상을 슈퍼마켓에서 구입한 간편 식품으로 채우고 있다.

김동원기자 daviskim@donga.com