＂사스환자 생기면 어디로 가나＂ 주민반대로 '전담병원' 취소

사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 환자의 대량 발생에 대비해 서울시가 시립동부병원을 전담병원으로 지정한 뒤 하루 만에 이를 철회해 사스 환자를 수용할 대규모 병상 확보와 사스 환자 관리에 비상이 걸렸다. 정두언(鄭斗彦) 서울시 정무부시장은 25일 오전 시립동부병원의 사스 전담병원 지정에 반대하며 시위를 벌이고 있는 인근 주민들을 만나 “지정을 취소한다”고 밝혔다.

서울시는 23일 시립동부병원을 전담병원으로 지정하겠다고 국립보건원에 밝힌 뒤 24일 일부 기존 환자들을 다른 병원으로 옮기기도 했으나 주민들의 반대가 거세자 이를 전격 철회한 것.

주민 500여명은 지정 사실이 알려진 24일 오후 5시경부터 병원 진입로 왕복 4차로를 점거한 채 구급차 등의 통행을 막았다. 또 정 부시장이 지정 취소를 밝힌 뒤에도 일부 주민은 “믿을 수 없다”며 이날 밤 늦게까지 점거농성을 계속했다.

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이 병원에서 30여m 떨어진 용두초등학교는 25일 전교생 1040명 중 53%인 553명이 등교를 거부해 이날 오전 11시 수업이 모두 중단되기도 했다. 시립동부병원도 기존 환자 59명 중 35명을 다른 곳으로 옮긴 상태에서 정상 운영이 되지 않고 있다. 서울시 박민수(朴敏洙) 보건과장은 “비어 있는 병상 수도 많고 정밀 X선 등 첨단장비도 있어 시립동부병원을 전담병원으로 지정하려 했으나 주민 반발이 워낙 거세 취소했다”며 “동부병원 외엔 전담병원으로 지정할 만한 곳이 현재로선 없다”고 말했다.

이에 대해 국립보건원은 “아직 서울시로부터 지정 철회에 관한 공식 통보를 받지 못했지만 만약 지정이 철회되면 기존 격리병원 외에 국공립병원과 대학종합병원 등에 격리병상을 추가 지정해 200개 병상을 확보하겠다”고 말했다.

그러나 25일 현재 신고 및 의심환자 13명이 기존 격리병원에 수용돼 있어 수용능력에 압박을 받고 있고 국공립병원의 경우 지역 주민이 반대하고 대학병원은 병원 자체의 거부감 등으로 대규모 병상 확보가 난항을 겪을 것으로 우려된다.

보건원 관계자는 “공립병원인 지방공사의료원의 경우도 지역 주민의 반발을 감안하지 않을 수 없다”며 “추정환자가 대량 발생할 경우 최후 수단으로 군병원을 활용해야 할 것”이라고 말했다.

이와 관련해 서울 S병원 내과의 한 교수는 “주민들의 반대는 결국 잘못된 정보에서 비롯된 것”이라며 “국가의 전염병 관리에 협조하지 않으면 곧 피해가 국민 모두에게 돌아가고 지역 주민 역시 결과적으로 더 큰 피해를 본다는 인식이 필요하다”고 말했다.

한편 이날 현재 중국 베이징(北京)과 상하이(上海)를 다녀온 20대 남녀가 발열과 호흡곤란 등의 증상을 보여 의심환자로 추가됐다. 이로써 의심환자는 10명으로 늘어났다.

대한적십자사는 보건원의 사스 위험지역 분류를 받아들여 중국 전역(홍콩 포함)과 네이멍구(內蒙古)자치구, 싱가포르, 베트남(하노이), 캐나다(토론토)를 다녀온 헌혈 희망자에 대해서는 2주일간 헌혈을 받지 않기로 했다.

이 진기자 leej@donga.com

이재명기자 egija@donga.com