타임誌 ＂비아그라 性보조제 인식…신약 개발 봇물＂

‘비아그라에 이은 제2의 성혁명이 일어나고 있다.’

미국 뉴욕타임스의 선데이 매거진은 최근호(20일자)에서 비아그라가 폭발적인 인기를 끌면서 미국에서 섹스의 쾌감을 높이는 약품의 연구 개발이 폭증하고 섹스에 대한 관념도 변하는 등 새 성혁명이 일고 있다고 전했다.

비아그라는 2년 전 시판된 뒤 전세계에서 1700만명이 복용했으며 한해 매출액이 10억 달러(약 1조1000억원)를 넘고 있다. 제조회사인 화이자사는 세계 2위의 제약회사로 도약했다. 미국에서는 매주 20만건 이상의 비아그라 처방전이 나오고 있다.

이처럼 비아그라가 성공을 거두면서 △제약회사뿐만 아니라 기초학문을 연구하는 대학까지도 비아그라와 유사한 신약 개발에 나서고 △여성의 불감증 개선을 위한 ‘여성용 비아그라’ 등의 개발이 급속히 진행되고 있으며 △일반인들의 성과 섹스에 관한 관념도 바뀌는 등 새로운 양상이 나타나고 있다고 전했다.

특히 남성의 발기부전 ‘치료제’로 처음 등장한 비아그라는 더 이상 치료제가 아니라 ‘윤택한 성생활’을 위한 보조제로 인식되면서 발기부전 뿐만 아니라 불감증 개선, 쾌감 증진 등에 대한 신약개발도 추진되고 있다. 한 제약회사는 성관계 시작 2분만에 절정에 이를 수 있는 연고를 개발했다고 밝히고 있다.

그러나 뉴욕타임스는 자연스러운 ‘2시간의 대화와 10분간의 애정표현’이 부자연스러운 ‘10분간의 대화와 2시간 애정표현’으로 바뀌는 등 신약이 성관계를 왜곡할 수 있다고 지적했다.

<구자룡기자> bonhong@donga.com