비스테로이드 활용 여성 탈모 솔루션 발굴

LG생활건강

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LG생활건강이 스테로이드 유래 성분을 사용하지 않고도 여성형 탈모를 완화하고 모발 성장에 유리한 두피 환경을 조성하는 신규 솔루션을 발굴했다.

LG생활건강은 올해 5월 30일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 세계 최대 규모의 모발 연구 학술대회 ‘세계모발학회’에서 여성형 탈모 관리에 대한 연구 성과를 발표했다고 밝혔다.

이번 연구에서 LG생활건강은 비타민A 유래 비스테로이드 물질을 활용해 여성호르몬 수용체인 ‘ERα’를 활성화할 수 있음을 확인했다. 해당 물질은 모낭 활성을 촉진하고 모발 성장 환경을 개선하는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났다. 임상 평가에서는 모발 굵기 개선 효과도 확인됐다. 그동안 여성형 탈모는 남성형 탈모 치료에 쓰이는 남성호르몬 억제제를 적용하기 어렵고 에스트로겐 기반 호르몬 요법도 부작용 우려와 제한적인 적용 범위로 치료 선택지가 많지 않다는 한계가 있었다.

LG생활건강은 이번 연구를 통해 탈모 연구의 적용 범위도 확대했다. 기존 탈모 연구가 주로 ‘모유두세포’를 중심으로 진행됐다면 이번 연구는 에스트로겐 수용체 활성화를 통해 모낭 줄기세포까지 함께 타깃으로 삼을 수 있는 가능성을 제시한 것이다.

연구 과정에서는 인공지능(AI) 기술도 활용됐다. LG생활건강은 약 42만 개 후보 물질을 대상으로 AI 시뮬레이션을 진행해 모낭 관련 단백질과의 결합 가능성과 작용 방식을 분석했다.

또 여성형 탈모 관련 지질대사 데이터와 유전자 발현 프로파일을 분석한 결과, 탈모 개선의 핵심 표적으로 ERα를 도출했다.

모발 두께와 모낭 환경 개선을 목표로 개발 중인 신규 소재 ‘람시딜’에 대한 연구 결과도 함께 발표했다. 람시딜은 모낭 조직 실험에서 모발의 퇴행기 전환을 유도하는 인자인 DKK1의 발현을 줄이는 것으로 나타났다. 람시딜 역시 AI 기반 분석을 통해 발굴된 후보 물질이다. AI 시뮬레이션을 활용해 방대한 후보 물질을 압축하고 기존 방식으로 22개월 이상 걸릴 수 있는 탐색 기간을 하루 수준으로 단축했다고 설명했다.

강내규 LG생활건강 CTO는 “앞으로도 LG AI연구원과 협력해 두피 노화 메커니즘 연구를 고도화하고 ‘스칼프 롱제비티’를 구현할 수 있는 차세대 두피·모발케어 솔루션 개발에 집중할 것”이라고 했다.