신동빈 롯데 회장, KAIST 명예박사 학위 받아…활발한 대외 행보

KAIST서 과학 기반 사회적가치 창출 공로 인정
故정주영 추모 음악회 참석 재계 네트워크 강화

대전 카이스트(KAIST) 본원에서 열린 2026년도 명예박사 학위수여식에서 신동빈 롯데 회장이 명예경영학 박사 학위를 받았다. 학위를 수여받은 신 회장이 연설을 하고 있다. 롯데 제공

신동빈 롯데그룹 회장이 최근 산학협력 현장과 재계 원로 추모 행사, 오너가 장례 조문까지 잇따라 참석하며 대외 행보를 이어가고 있다.

26일 재계에 따르면 신 회장은 25일 대전 카이스트에서 명예경영학 박사 학위를 받으며 과학기술 기반 산업 혁신과 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 성과를 공식적으로 인정받았다.

카이스트는 신 회장이 기업의 성과가 사회와 분리될 수 없다는 인식 아래 ESG를 그룹 경영의 핵심 축으로 삼아 책임 있는 경영을 실천해 왔으며, 과학기술을 기반으로 산업 전환과 사회적 가치 창출을 제도와 실행으로 구체화해 온 점을 높이 평가해 명예박사 학위를 수여했다고 밝혔다.

또 카이스트는 신 회장이 급변하는 글로벌 경영 환경 속에서 기업의 지속가능한 성장을 추진하는 동시에 사회적 책임을 제도와 실행으로 정착시켜온 대한민국 대표 기업이라는 점도 이번 명예박사 학위 수여의 배경이라고 설명했다.

신 회장은 카이스트와의 산학협력을 통해 과학기술 연구 인프라 조성과 융합 연구 기반 구축에 기여해왔다.

실제로 롯데그룹은 지난 2022년 카이스트에 140억원 규모의 발전기금을 출연해 ‘롯데-카이스트 R&D센터’와 ‘롯데-카이스트 디자인센터’를 조성 중이며, 각각 오는 5월과 9월 준공을 앞두고 있다.

25일 대전 카이스트(KAIST) 본원에서 열린 2026년도 명예박사 학위수여식에서 신동빈 롯데 회장(왼쪽)이 명예경영학 박사 학위를 받았다. 롯데 제공

롯데-카이스트 R&D센터는 기후변화에 따른 탄소중립을 실현하기 위한 산·학 초(超)경계 연구 클러스터다. 바이오 지속가능성, 탄소중립 소재 및 에너지 등을 주제로 다양한 전공자들이 협력하는 다학제 융합 연구가 진행될 예정이다.

롯데-카이스트 디자인센터에서는 사회공헌 디자인, 인공지능(AI) 및 데이터 기반 디자인, 사용자 기반 디자인 등 디자인 관련 포괄적인 연구를 수행한다.

롯데와 카이스트의 협력은 연구 인프라 구축과 중장기 공동 연구 의제 설정, 연구 성과의 확산을 연계하는 실행형 산학협력 모델로 평가받았다. 이를 통해 카이스트의 연구 경쟁력 강화와 연구 성과의 사회적 가치로의 확산이라는 선순환 구조를 구축하는데 기여할 것으로 기대하고 있다.

신 회장은 “산학협력을 통한 기술과 경영의 융합은 더 이상 선택이 아닌 생존 전략이 됐다”며 “롯데와 카이스트는 미래를 함께 설계하는 혁신 파트너로서 우리의 동행이 세상을 이롭게 바꾸는 혁신으로 이어지길 기원한다”고 말했다.

같은 날 저녁에는 서울 서초구 예술의전당에서 열린 ‘아산 정주영 서거 25주기 추모 음악회’에도 참석했다.

음악회에는 정의선 회장을 비롯한 현대가 오너들과 홍라희 라움미술관 명예관장과 이서현 삼성물산 사장 등 삼성가도 자리했다. 정치권에서는 김혜경 여사와 김용범 대통령비서실 정책실장, 우원식 국회의장, 김태년 더불어민주당 의원, 나경원 국민의힘 의원 등이 참석했다.

앞서 신 회장은 지난 23일에도 누나인 신영자 롯데재단 의장의 장례식장을 찾아 조문했다. 해외 출장 중 비보를 접하고 귀국해 유가족을 위로한 것으로 전해졌다.

재계에서는 이를 두고 미래 산업을 향한 산학협력 행보, 기업의 사회적 책임을 상징하는 추모 일정, 오너가의 책임을 보여주는 장례 조문을 잇는 상징적인 외부 행보라는 평가가 나온다.

[서울=뉴시스]