한화케미칼, 공급과잉 선제 대응… 842억에 공장 매각

울산 염소-가성소다공장 넘겨… 석유화학분야 자발적 사업재편

한화케미칼은 25일 울산 석유화학산업단지 내 염소·가성소다(CA)공장을 유니드에 842억 원에 매각했다고 밝혔다. 공급과잉 문제로 끊임없이 구조조정의 필요성이 제기되는 석유화학산업 분야에서 이뤄진 자발적 사업 재편이다.

CA사업은 소금물을 전기 분해해 염소와 가성소다를 생산하는 것이다. 염소는 폴리염화비닐(PVC) 원료로 쓰인다. 가성소다는 세제 원료 및 각종 수처리에 사용된다. 세계 1위 가성칼륨 생산업체인 유니드는 인수한 생산설비를 개조해 가성칼륨(KOH)을 생산할 계획이다. 비누, 유리 원료 또는 반도체 세정제 등에 광범위하게 사용되는 가성칼륨은 기존 CA공장 설비에 원료만 소금물 대신 염화칼륨으로 변경하면 생산이 가능하다.

이번 계약을 통해 한화케미칼은 가성소다 공급과잉 일부를 해소할 수 있게 됐을 뿐 아니라 유니드가 생산하는 가성칼륨 부산물인 염소를 공급받아 안정적으로 PVC 원료도 확보할 수 있게 됐다. 유니드 역시 공장 이전 비용 절감 효과를 누리게 됐다.

공급과잉 상태인 국내 가성소다 시장에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 미국 시장조사업체 IHS에 따르면 가성소다를 포함한 국내 CA시장은 공급량(210만 t)이 수요량(130만 t)을 초과하는 상황이 지속되고 있다.

박성진 기자 psjin@donga.com