조준호 LG전자 MC사업본부장 “G4 실패 통해 G5 갈길 찾아”

23일 오후(현지 시간) 스페인 바르셀로나에서 조준호 LG전자 MC사업본부장(사장)이 전략 스마트폰 G5 기자간담회를 열어 기자들의 질문에 답변하고 있다. LG전자 제공

조준호 LG전자 MC사업본부장(사장)의 표정에는 삼성-애플의 글로벌 모바일 시장 양강 구도를 깨겠다는 결의보다 이제 막 LG전자만의 ‘플레이(PLAY)’를 시작했다는 즐거움이 더 넘쳐 보였다.

23일 오후(현지 시간) 스페인 바르셀로나에서 전략 스마트폰 G5 기자간담회를 연 조 사장은 “전작 G4의 실패를 통해 단순히 선두 업체보다 몇몇 성능이 낫다고 해서 소비자의 마음을 살 수는 없다는 것을 절실히 깨달았다”며 “노는 물이 달라야 한다고 생각했고, LG전자만의 팬을 만들고 함께 즐길 방법을 찾은 결과물이 G5”라고 말했다. G5는 이르면 3월 말 판매를 시작한다.

스페인 모바일월드콩그레스(MWC) 2016 현장에서 G5에 대한 반응은 뜨겁다. 전시관에 마련된 LG전자 부스에는 하루 종일 G5와 LG캠플러스, LG360VR, LG360캠 등 이른바 ‘G5 프렌즈’를 경험하기 위해 찾은 관람객으로 붐볐다. 미국 정보기술(IT) 전문매체 폰아레나(Phone Arena)가 진행하고 있는 ‘어떤 제품을 더 구매하고 싶은가’라는 내용의 온라인 투표에서 53%(2613명)가 G5를 선택했다. 안드로이드 폴리스, 모바일 시럽 등 글로벌 IT 전문매체에서도 G5가 단골로 소개되고 있다.

조 사장도 이 같은 G5에 대한 기대감을 실감한 듯 “G5 공개 전까지 많은 고민이 있었지만 응원과 기대의 목소리를 듣고 LG전자가 제대로 방향을 잡았다고 확신하게 됐다”며 인사말을 시작했다. 그는 기자간담회 내내 친구, 재미, 놀이 등의 단어를 사용하며 G5를 설명했다.

조 사장은 G5 사양 중 가장 화제가 된 서랍을 열고 닫는 듯한 모듈형 배터리 방식을 택한 개발 뒷이야기도 공개했다. 그는 “정교한 전략을 갖고 시작했다기보다 배터리 교체 방식에 이용자들의 불만이 많다는 고민, 단 한 번의 성공이 아닌 LG만의 브랜드를 갖추는 데 대한 고민 등을 하다 결정하게 된 것”이라며 “처음 결심은 어려웠지만 일단 방향을 잡고 나니 ‘다른 것들도 끼울 수 있겠다’는 아이디어가 연속해 떠올랐다”라고 말했다. LG전자는 향후 G5에 결합 가능한 모듈 관련 개발자 대회를 열 계획이다.

일각에선 우려의 목소리도 있다. 배터리를 뺐다 끼우는 방식이 신선하기는 하지만 시간이 지날수록 헐거워지거나 이물질 등이 들어가 문제를 일으킬 수 있다는 지적이 나온다. 이에 대해 조 사장은 “오랫동안 고민한 뒤 내린 결정이며 공학적으로 시뮬레이션을 해서 보강했다. 충분히 버텨줄 것으로 믿고 있다”고 답변했다.

바르셀로나=서동일 기자 dong@donga.com