국제가격은 오르는데 국내가격은 못 올리고… LPG 수입업체들 “고민되네”

액화석유가스(LPG) 국제시세가 가파르게 상승하면서 수입회사들의 고민이 깊어지고 있다. 경기 침체로 정부가 강력한 물가안정 시책을 추진하고 있는 데다 대선 국면까지 겹쳐 가격 상승분을 국내 유통 가격에 반영하지 못하기 때문이다.

4일 LPG업계에 따르면 사우디아라비아의 국영석유회사인 아람코는 11월 프로판가스와 부탄가스의 국제 거래가격을 t당 각각 1050달러(약 115만 원), 990달러로 결정했다. 이는 지난달보다 25달러씩 오른 가격이다. 국내 LPG 수입회사인 E1과 SK가스는 아람코의 국제가격을 토대로 매달 공급 가격을 결정한다.

최근 4개월간 프로판가스의 t당 수입 가격은 △8월 775달러 △9월 970달러 △10월 1025달러로 꾸준히 상승했다. 국제유가 상승과 난방용 수요 증가가 늘면서 가격이 오르고 있는 것이다. 부탄가스도 같은 기간 775달러에서 990달러로 비슷한 상승세를 보였다.

수입회사들은 이들 제품을 들여와 그대로 국내 시장에 유통하기 때문에 국제시세가 국내 공급가 결정에 미치는 영향이 크다. 그러나 가정 난방용이나 택시 연료로 쓰이는 LPG가 ‘서민연료’로 분류되면서 가격 인상분을 국내 가격에 섣불리 반영하지 못하고 있다.

수입업체들은 8월부터 3개월 연속 오르는 사이 10월 한 차례 가격을 인상했고 9월과 11월은 정부의 물가안정 시책에 호응하는 차원에서 동결했다.

한 수입회사 관계자는 “국제가격 상승세를 고려하면 가격 인상이 불가피하지만 경기 침체 등으로 가격을 올리지 못해 경영이 힘든 상황”이라고 설명했다.

이서현 기자 baltika7@donga.com