포스코 인도제철소 건립계획 ‘암초’

인도정부 조사委‘철회’ 의견… 이달말 최종 환경승인 주목

포스코가 인도 오리사 주에서 추진하던 제철소 건립 계획이 암초를 만났다. 오리사 주정부가 2005년 포스코에 준 ‘환경 승인’에 대해 인도 환경부 산하 조사 위원회가 “철회되어야 한다”는 의견을 냈기 때문이다. 환경 승인은 산림지역을 공장용지로 용도 변경하는 것으로, 포스코의 지역 개발에 전제가 되는 조건이다.

20일 포스코에 따르면 인도 환경부 내 중앙심의위원회는 이에 대한 최종 결정을 이달 말 내릴 방침이다. 중앙심의위원회가 지역 개발보다 환경 문제 해결을 우선순위에 놓을 경우 포스코의 제철소 건립 계획은 상당 기간 연기될 수밖에 없을 것으로 보인다.

포스코는 2005년 오리사 주정부와 제철소 건립 및 광산 개발 등을 골자로 하는 투자 양해각서(MOU)를 체결했다. 당초 포스코는 2020년까지 120억 달러를 투자해 연산 1200만 t 규모의 제철소를 세울 계획이었다.

그러나 이 계획은 생활터전을 잃고 환경 파괴가 일어날 것을 우려한 지역 주민과 사회단체의 심한 반대에 부딪혔다.

인도 환경부는 이에 따라 올 7월 조사위원회를 꾸려 포스코 제철소 계획이 현지인들의 생활권을 침해하는지, 다른 환경 법규를 위반하는지 조사에 들어갔다. 18일 4명의 조사위원 중 3명은 “(주정부가 실시한) 환경영향 조사 연구에 결함이 있으며 심사 통과 과정에도 결함이 발견된 만큼 환경 승인 결정이 취소돼야 한다”는 보고서를 환경부에 제출했다.

현재 인도에서는 급격한 산업화 정책에 따라 토지를 수용당하게 된 지역 주민들의 무력시위가 잇따르고 있다. 인도 환경부는 이와 관련해 올 8월 광산회사인 베단타 리소시스가 5년간 보크사이트를 채광하겠다는 계획을 중단시킨 바 있다.

김현지 기자 nuk@donga.com