“보안-인터넷 기능 갖춘 ‘가정부 로봇’ 만들것”

“로봇이 사람과 한 가족이 되려면 분명한 역할이 있어야 합니다. 주부에게 어떤 로봇이 필요하냐고 물으면 언제나 청소를 제일 먼저 꼽습니다.”

김병수 한울로보틱스 사장(47·사진)은 20년 동안 집집마다 로봇을 보급하는 일에 전념해 왔다. 지금까지 청소로봇은 대부분 흡입력이 약하고 먼지를 쓸어 담는 빗자루 방식이라 쓰다보면 머리카락이나 털이 끼게 마련이었다. 최근 김 사장은 바람으로 먼지를 모은 뒤 빨아들이는 방식으로 흡입력을 3배 높인 청소로봇을 개발하는 데 성공했다. 진공청소기가 뒤로 내보내는 바람을 안쪽으로 뿜어 먼지를 모으는 데 이용한 것이다. 바람이 뒤로 뿜어 나와 방안에 먼지가 날리는 일도 없다.

김 사장은 “휴대전화가 일상품으로 자리 잡은 뒤 카메라나 디지털멀티미디어방송(DMB) 기능이 추가됐다”며 “청소를 전담하는 로봇이 집집마다 보급되면 보안과 인터넷 기능까지 갖춘 ‘가정부 로봇’으로 거듭날 수 있을 것”이라고 말했다. 그는 1998년까지 한국원자력연구원에서 원자로 보수 로봇을 만들며 국내 최초로 계단을 오르는 로봇을 개발해 주목을 끌었다.

이재웅 동아사이언스 기자 ilju2@donga.com