[인천/경기]이슈 추적/불황에 허덕이는 재래시장

인천 지역 재래시장들이 불황의 늪에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 인천시가 대형 유통업체에 밀려 극심한 운영난을 겪는 재래시장을 살리겠다며 3년째 재래시장 활성화 사업을 벌이고 있지만 사정은 좀처럼 나아질 기미를 보이지 않고 있는 것.

▽운영 실태=현재 인천지역 재래시장 53곳의 상인들이 느끼는 체감경기는 전국에서 가장 나쁜 상태다.

전국경제인연합회가 9월 서울 인천 부산 등 7대 광역도시 재래시장 상인 720명을 대상으로 조사한 ‘3·4분기(7∼9월) 시장경기 실사지수(MSI: Market Survey Index)'에 따르면 인천의 MSI는 18로 전국 최하위였다. MSI는 내수 경기를 전망하는 지표 가운데 하나로 전망치가 100을 넘으면 전 분기에 비해 경기가 호전될 것으로 예상하는 상인이 더 많다는 것을 의미한다. 100 미만인 경우에는 그 반대를 가리킨다.

그리고 ‘매출이 2·4분기에 비해 20% 이상 감소했다’는 응답이 74%로 7대 도시 평균(44.9%)에 비해 매출 감소 업소 비율이 월등히 높았다.

▽다소 겉도는 활성화 사업=시는 2001년부터 올 상반기까지 재래시장 활성화사업에 모두 454억원을 투입했다. 시는 연말까지 142억원을 추가로 투입해 중구 신포시장 등 9곳의 시설개선사업을 벌일 계획이다.

그러나 시가 벌이고 있는 사업내역을 살펴보면 비 가리개인 아케이드를 설치하고 시장 통로를 아스콘으로 포장하거나 하수관을 뜯어고치는 등의 리모델링 공사가 대부분이어서 근본적인 활성화 대책과는 거리가 멀다는 지적이 나오고 있다.

그리고 시설개선 사업비의 90%를 정부와 지자체가 지원하고 10%는 민간(상인과 상가주인)이 부담하도록 하는 내용의 재래시장육성특별법이 최근 국회에서 통과됐지만 정작 상가주인들은 투자를 꺼리고 있다. 재래시장은 임대점포가 대부분인데, 상가주인들은 점포세만 받으면 된다는 생각에 투자에 소극적인 상태다.

▽대안은 없는가=중구 신포시장은 지난해부터 50억원을 들여 고객안내시설과 화장실 확충 등의 환경개선사업을 벌인 결과 매출고가 10% 신장됐다. 부평구 진흥시장도 국비(14억원) 지원으로 주차타워(185면)를 설치해 좋은 반응을 얻고 있다.

이처럼 상인들은 획일적인 리모델링 보다는 시장 특성에 맞는 대책을 마련해달라고 요구하고 있다. 특히 시장 인근에 다양한 상품을 보관할 수 있는 공동 물류창고와 배달체계를 갖추는 등 불합리한 유통구조 개선에 많은 지원이 필요하다는 목소리가 높다.

황금천기자 kchwang@donga.com