손연기 정보문화진흥원장 “정보격차 줄여야 IT강국”

“디지털 복지세상을 구현하려면 첨단 기술만으로는 부족합니다. 계층, 지역, 세대간에 존재하는 정보 격차를 해소하는 사회적 노력이 필요합니다.”

한국정보문화진흥원(KADO) 손연기 원장(사진)은 사회적 통합을 이루는 가장 빠른 길은 정보 격차를 해소하는 것이라고 강조했다.

정보 격차를 없애지 못하면 첨단 디지털시대의 정보화 강국으로 도약할 수 없다는 것. 그는 “정보 격차를 없애는 열쇠는 기술 자체인 ‘하이테크’가 아니라 사회적 관심인 ‘하이터치’에 있다”고 말했다.

손 원장은 최근 그리스 아테네에서 열린 세계 정보기술(IT) 올림픽 ‘WCIT 2004’ 행사에서 KADO를 대표해 정보 격차 해소 최우수상을 받았다. 최고 권위의 이 상은 세계정보기술서비스연합(WITSA)이 세계에서 가장 성공적이라고 평가한 IT 기관 또는 기업에 주어진다. KADO는 정보격차 해소 활동을 펼쳐 ‘e코리아’의 위상을 높인 공로를 인정받아 수상의 영예를 안았다.

손 원장은 “정보 격차 문제에 관한 한 한국은 여전히 IT 강국으로 볼 수 없다”고 진단했다. 인터넷 이용자가 3000만명을 넘었지만 학력별, 소득별 정보 격차는 확대되고 있기 때문이다.

그는 “20대 인터넷 이용률은 94.3%인 반면 50대 이상 장노년층의 이용률은 14%에 그치는 등 연령별 격차도 크다”고 설명했다.

KADO는 시민단체와 협력해 정보 격차 해소에 더욱 노력할 계획이다. 해외 인터넷 청년봉사단 파견, 개도국 IT교육센터 구축 등 국가간 정보 격차 해소사업도 적극 추진하기로 했다.

손 원장은 “사회적 관심이야 말로 정보 격차 해소를 위한 최상의 방법”이라며 “정보 격차와 인터넷 역기능 해소에 대한 국민의 관심이 구체적인 행동으로 옮겨질 때 진정한 IT 문화 선진국이 될 것”이라고 말했다.

김태한기자 freewill@donga.com