대우측의 한 관계자는 23일 “일부 측근들이 김 전 회장에게 최근 새 정부 출범 전 귀국을 권유했고 검찰에도 의견을 묻는 등 귀국의사를 타진했다”고 말했다.
그러나 이 관계자는 “김 전 회장측이 자진귀국을 검토한 것은 사실이지만 김 전 회장이 최종 결심을 내리지 않아 귀국 여부를 속단할 수 없다”고 전했다.
일부 측근들은 김 전 회장에게 “새 정부 출범 전인 2월 25일까지 귀국하더라도 별다른 실익이 없다”며 귀국을 만류한 것으로 알려졌다.
한편 대우그룹 분식회계 사건을 수사해 온 대검 중앙수사부는 “김 전 회장의 여권 유효기간이 만료된 12월 초 대우측 관계자가 귀국의사를 타진한 것은 사실이지만 올해에는 귀국과 관련된 통보를 받지 않았다”며 귀국설을 일축했다.
김 전 회장은 1999년 10월 출국한 뒤 해외에서 체류 중이다.
정위용기자 viyonz@donga.com
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