탄소나노튜브 이용 초고집적 반도체 제조…서울대교수 개발

탄소나노튜브를 이용해 현재 반도체보다 집적도가 1만배 이상 높은 신물질을 한국 과학자가 개발했다.

서울대 국양(鞠樑·물리학부·사진) 교수는 28일 “탄소나노튜브에 축구공 모양의 금속 플러렌을 넣어 머리카락 굵기의 10만분의 1 크기인 아주 작은 반도체를 만드는 데 성공했다”고 밝히고 국제 학술지인 ‘네이처’ 최근호에 발표했다고 말했다. 탄소나노튜브는 탄소가 긴 빨대 모양으로 연결된 것으로 미래의 반도체, 센서 등의 소재로 각광받고 있는 신물질이다. 연구팀이 탄소나노튜브 안에 플러렌을 차곡차곡 쌓은 결과 플러렌이 있는 부분과 그 사이의 빈 부분이 모두 각각 반도체의 기능을 갖는 것으로 밝혀졌다. 탄소나노튜브는 반도체의 성질을 갖고 있지만 길이가 길어 실용화가 어려웠는데 이 기술을 이용하면 하나의 탄소나노튜브로 수백개의 아주 작은 반도체를 만들 수 있어 집적도를 크게 높일 수 있다. 국 교수는 “앞으로 탄소나노튜브를 이용해 초고집적 반도체와 광통신 등에 쓰이는 양자소자 등을 만들 계획”이라며 “2010년이 되면 실리콘 반도체의 일부를 탄소나노튜브가 대체할 것”이라고 전망했다.

김상연 동아사이언스기자 dream@donga.com