[CEO]＂실패한 CEO, 다 이유가 있더라＂

유능한 CEO(최고경영자)를 만난 기업은 흥하지만 CEO가 잘못된 판단을 내려 사세(社勢)가 기운 기업도 의외로 많다.

LG경제연구원 이승일 연구위원은 15일 ‘실패하는 CEO의 여덟가지 특징’ 보고서에서 “CEO들은 대개 지적 역량이나 사업경험 등 여러 면에서 검증이 끝난 사람들이지만 중도에 퇴출된 CEO들을 분석해보면 몇가지 전형적인 특성이 발견된다”고 설명했다.

▽실행에 약하다〓전략과 비전만 있으면 경쟁에서 이길 수 있다는 믿음은 잘못. 과감한 결단과 실행력도 중요하다. 컴팩의 에커드 페이퍼, AT&T의 봅 앨런 등은 취임 초기만 해도 장래가 밝아보였지만 결단력 부족으로 조직의 변화를 신속하게 이끌지 못해 불명예 퇴진했다.

▽조직원의 헌신을 이끌어내기보다 프로세스 자체에 집착한다〓유능한 CEO는 사람에 대한 관심과 분명한 책임설정으로 조직원의 자발적인 헌신을 유도한다. 미국 GE사의 잭 웰치 회장은 “내 모든 관심은 사람이다. 사람 문제에 실패하면 그것으로 끝이다”라고 강조한다.

▽제한된 정보에 의존한다〓자신의 두뇌를 지나치게 신뢰하거나 일부 임원과 컨설턴트에게만 의존하다보면 시장의 얘기를 듣지 못해 결정적인 순간에 오류를 범한다. 듣기 나쁜 뉴스도 빠짐없이 파악하려면 현장의 소리를 직접 청취하는 노력을 기울여야 한다.

▽인기에 연연한다〓실패하는 CEO는 자주 접촉하는 부하 임원들로부터의 인기에 연연한다. 이는 하위직원들의 사기를 떨어뜨리고 조직의 비효율을 낳는다.

▽스스로 낮은 수준의 기준에 만족한다〓평범한 수준에 만족하는 사람에게는 평범한 결과밖에 없다. 성공한 경영자들이 “운이 좋았다”고 겸손해하는 것은 자신의 성취기준은 더 높은 곳에 있다는 점을 우회적으로 강조하는 것이다.

▽숫자를 놓친다〓기업경영의 처음과 끝은 숫자로 표시된 성과다. 숫자에 약한 경영자는 실패할 수 밖에 없다.

▽미련에서 벗어나지 못한다〓전략이 실패했어도 자신의 실수를 인정하지 못한다. 특히 자기 사람에 대한 지나친 미련은 퇴출의 지름길이다.

▽후계자의 육성에 실패한다〓CEO의 마지막 역할은 유능한 후계자의 육성이다. 재임 당시에는 높은 평가를 받던 인물들이 후임자들의 부진한 성과로 인해 명성을 잃는 사례가 나오는 것도 이 때문이다.

<박원재기자>parkwj@donga.com