[어린이 책]장미 별장에 천사 할머니가 산다는데…

◇장미 별장의 쥐/왕이메이 글·천웨이 등 그림·황선영 옮김/32쪽·9500원·하늘파란상상

착한 주인공은 베풀기만 하다가 죽어버린다. 생쥐가 죽은 줄 알고 묻어주려 했는데 벌떡 일어났다는, 알고 보니 술 취해 뻗은 것이라는 대목에선 성인용 코미디 분위기도 난다. 그런데 뭔가 뭉클하다.

마냥 선행만 하는 장미 별장의 장미 할머니. 다친 달팽이도, 새도 돌봐줬지만 다 나아선 훌쩍 떠나버렸다. 새로 신세를 지게 된 생쥐 쌀톨이는 그야말로 한량이다. 하는 일이라곤 술 먹고 잠만 자기. 얼마나 술에 절었는지 할머니가 시체로 여겼을 정도다. 여기에다 고양이 뚱이까지 나타나 얹혀살겠다고 난리다. 고양이랑 못 살겠다고 떠난 쥐가, 할머니가 그리워 다시 돌아왔을 땐 할머니는 세상을 떠난 뒤다. 마지막 페이지의 장미 별장 그림에는 늘 있던 할머니가 없다. 책장을 덮을 때는 소중한 사람들이 떠올라, 휴대전화로 “고맙습니다”라고 메시지를 보내고 싶어진다.

김지영 기자 kimjy@donga.com