수경스님-문신부 3보1배 고행 현장

입력 2003년 4월 15일 15시 44분

4월 봄볕에 뜨겁게 데워진 아스팔트의 열기가 이마를 타고 얼굴로 확 퍼져간다. 땀 한 방울이 툭 떨어진다. 텁텁한 도로 먼지는 절할 때마다 사정없이 코를 자극한다. 게다가 옆으로 트럭이 지나칠 때면 매캐한 매연이 머리 속을 어지럽게 만든다. 아, 땅바닥에 닿게 머리를 조아리며 자신을 던지는 이 곳이 어딘가.

수경(52) 스님과 문규현(57) 신부가 지난달 28일 전북 부안군 해창갯벌에서 '새만금 갯펄과 온세상의 생명 평화를 염원하는 3보 1배'를 시작한지 18일째인 14일 오후 3시반. 두 사람은 그동안 부안 김제 서천을 거쳐 보령시 웅천읍으로 가는 21번 국도를 따라가고 있었다.

3보 1배. 세 걸음마다 한 번씩 절을 하는 고행(苦行). 오전 8시부터 점심시간(1시간반)과 중간중간 휴식시간만 빼고 5시간 가까이 이동했지만 고작 5km를 지나왔을 뿐이다. 이 속도로 지금까지 80km를 왔고 최종목적지인 서울 광화문까지는 220여km가 남았다.

시작 3일째부터 오른쪽 무릎에 물이 찬 수경 스님은 절할 때 먼저 왼무릎부터 땅을 짚는다. 사흘전에는 무릎에서 두루마리 휴지 반을 흠뻑 적실 정도로 피를 빼냈다. 13일 저녁 기자가 이들이 야영하고 있던 보령시 주산면 야룡리 빈터를 찾았을 때 그는 청년한의사회에서 봉사나온 한의사로부터 침과 뜸을 맞고 있었다.

"처음엔 근육이 아프더라구. 일주일 지나니까 근육은 좀 적응됐는데 이젠 관절이 안좋아. 하지만 서울까지 가는데는 아무 문제없어."

땅이나 마루에서 절을 하는 것과는 달리 아스팔트는 절할 때의 충격을 조금도 흡수하지 않는다. 당연히 뼈마디에 가는 충격은 더 크다. 손에 두 겹씩 낀 장갑도 하루에 3번 바꿔줘야 할 정도.

무릎이 아픈 수경 스님이 앞만 보고 기어가다시피 절을 하는데 비해 문 신부는 단정하게 절을 한다.

"하하, 문 신부도 잠 잘 때는 '아이구 아이구'하며 잠꼬대를 연발하던 걸."

문 신부는 아무 말 없이 웃기만 했다.

20분간 이동하다가 잠시 휴식시간을 가졌다. 두 사람은 도로 옆에 깔아놓은 돗자리에 철퍼덕 누워버린다. 눈을 감고 호흡을 조절하는 그들의 이마엔 땀이 송글송글 맺혀있다.

자원봉사팀들이 바빠진다. 일단 갈증 해소에 좋은 배즙을 한잔씩 주고 너나할 것 없이 두 사람을 안마해 준다.

하지만 10여명의 자원봉사자를 이끌고 있는 이원균 팀장(불교환경연대)은 "보름이 지나면서 두분 다 체력적으로 서서히 딸리는 것 같다"고 안타까와 했다.

분위기가 무겁다. 하는 사람은 힘들어서, 보는 사람은 답답하고 안쓰러워서.

불쑥 수경 스님이 문신부에게 농담을 던진다.

"머리가 허옇게 셌는데 지금 뭐하는 거야."

문 신부의 답변이 걸작이다.